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Le Belge Thierry Neuville (Hyundai) lors de la 9e spéciale du rallye de Suède, le 11 février 3017 à Hagfors

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai) était toujours en tête du Rallye de Suède, 2e manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), samedi à la mi-journée, tandis que le Français Sébastien Ogier (M-Sport/Ford) se hissait à la quatrième place.

Lors des trois spéciales de la matinée (ES9-ES11), Neuville a creusé l'écart à près de 33 secondes sur son poursuivant, le Finlandais Jari-Matti Latvala (Toyota).

Troisième au classement général provisoire, l'Estonien Ott Tänak (M-Sport/Ford) a remporté ces trois spéciales, mais elles ne lui ont permis de grappiller que quelques secondes sur le Belge (+42 sec).

Le champion du monde, Ogier, à plus de 56 secondes de Neuville, a progressé d'une place au classement, après une deuxième journée difficile vendredi.

L'une des spéciales du jour, l'ES12, a été annulée pour raisons de sécurité, le tracé étant jugé trop rapide par la FIA. Deux doivent être courues sur route dans l'après-midi, avant une super spéciale à l'hippodrome de Karlstad en fin d'après-midi.

Classement du Rallye WRC de Suède à la mi-journée samedi, après 11 spéciales:

1. Thierry Neuville -Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 1h46:41.6

2. Jari-Matti Latvala -Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) à 32.8

3. Ott Tänak-Raigo Molder (EST/Ford Fiesta RS) à 42.0

4. Sébastien Ogier- Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta RS) à 56.2

5. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën C3) à 1:10.3

6. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Hyundai i20) à 1:57.1

7. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GBR/Citroën C3) à 2:26.1

8. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) à 3:47.1

9. Stéphane Lefebvre-Gabin Moreau (FRA/Citroën DS3) à 5:02.0

10. Hayden Paddon -John Kennard (NZL/Hyundai i20) à 5:12.4

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Meilleurs temps dans les épreuves spéciales: Neuville (ES2, ES3, ES5, ES6, ES7), Tänak (ES8, ES9, ES10, ES11), Latvala (ES1, ES4)