Une figure légendaire, il a été un des géants du cinéma américain, Oscarisé en 1986 pour le film de Martin Scorsese 'La couleur de l'argent'. Parmi ses succès figurent des films mythiques tels "La chatte sur un toit brûlant", "l'Arnaqueur" et "Butch Cassidy et le Kid". Il fut aussi un très grand passionné de sport automobile, sport qu'il a découvert en 1969 à travers le film "Virages" dans lequel il inteprétait le rôle d'un pilote des 500 Miles d'Indianapolis. Vainqueur des 24 Heures de Daytona en 1995 sur une Ford Mustang (en catégorie GTS) et 2eme des 24 Heures du Mans en 1979 sur une Porsche 935. En 1983, il a fondé, avec Carl Haas, l'écurie de Champcar Newman-Haas qui remporta 8 titres de champion et 105 victoires. De grands pilotes tels Mario et Michael Andretti ou Nigel Mansell ont couru sous ses couleurs. C'est surtout le Français Sébastien Bourdais qui a été plusieurs fois sacré champion Champcar dans les années 2000. En 2005, à 80 ans, il a encore disputé les 24 Heures de Daytona avec Sébastien Bourdais et le Brésilien Bruno Junqueira ! Il est décédé d'un cancer du poumon.