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C'est la course d'endurance la plus mythique de l'histoire de l'automobile qui a été créée en 1923. C'est également l'un des trois événements sportifs majeurs de l'Hexagone, avec le Tour de France et Roland-Garros.
Organisée par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), elle se déroule au mois de juin sur un circuit routier près de la ville du Mans dans la Sarthe attirant entre 300 000 et 330 000 spectateurs (329 000 spectateurs cumulés en 2024; 325 000 spectateurs en 2023).
Depuis 2012, l'épreuve fait partie du championnat du monde d'Endurance (WEC).
La 88eme édition a eu lieu sans public les 19 et 20 septembre 2020 (déprogrammée à cause de la pandémie du coronavirus) entre 62 voitures conduites par 186 pilotes (43 équipes).
La 89eme édition avec un public reduit a eu lieu les 21 et 22 août 2021 avec une nouvelle catégorie, l'Hypercar. Le départ a été donné sous la pluie par John Elkann, président de Ferrari, qui reviendra dans la catégorie reine en 2023.
La 91eme edition, célébrant le centenaire de l'épreuve, a eu lieu les 10 et 11 juin 2023 entre 62 équipages et 186 pilotes. Le départ a été donné par la star mondiale du basket, l'Américain Lebron James. La Ferrari n°50 avec l'Italien Antonio Fuoco, l'Espagnol Miguel Molina et le Danois Nicklas Nielsen partait en pole-position.
La 92eme édition a eu lieu les 15 et 16 juin 2024 entre 62 équipages et 186 pilotes. Le nonuple champion du monde de moto italien Valentino Rossi participe pour la première fois aux 24 Heures du Mans avec BMW. Le départ a été donné par Zinédine Zidane. Le record d'affluence a été battu avec 329 000 spectateurs contre 325 000 en 2023.
L'Hyperpole
La grille de départ des 24h du Mans est composée à partir des chronos réalisés lors des essais qualificatifs.
Depuis 2020 : la tenue de qualifications en plusieurs temps : les 6 meilleures écuries de chaque catégorie (LMP1, LMP2, GTE Pro et GTE Am) lors des qualifications du jeudi obtenaient leur billet pour une séance ultime, dite hyperpole, se déroulant vendredi. Durant ces 45 minutes, le meilleur chrono était retenu pour att
La grille de départ des 24h du Mans est composée à partir des chronos réalisés lors des essais qualificatifs. Nouveauté cette année avec la tenue de qualifications en plusieurs temps : les 6 meilleures écuries de chaque catégorie (LMP1, LMP2, GTE Pro et GTE Am) lors des qualifications du jeudi obtenaient leur billet pour une séance ultime, dite hyperpole, se déroulant vendredi. Durant ces 45 minutes, le meilleur chrono était retenu pour attribuer la pole position et les places sur la grille de départ pour ces six équipes. Les écuries non retenues pour l'hyperpole sont classées sur la grille de départ en fonction du temps enregistré lors des qualifications.
Les voitures qui participent sont reparties en plusieurs catégories :
Prototypes
- LM P1 (ancien LMP900)
- LM P2 (ancien LMP675)
Grand Tourisme
- LM GTE avec GTE Pro et GTE Am (amateurs)
*LM = Le Mans ; LM P = Le Mans Prototypes ; GTE = Grand Tourisme Endurance.
La piste emprunte une partie du circuit Bugatti et comporte également une grande partie de route nationale. Parmi des passages les plus célèbres : les virages du Tertre Rouge, Mulsanne, Arnage sans oublier la ligne droite des Hunaudières, d'une longueur de presque 6 km où les prototypes ont atteint des vitesses atteignant les 400 km/h pendant une minute (le record de vitesse du circuit est de 405 km/h).
Le circuit de la Sarthe mesure 13,629 km depuis 2007. Il est plat hormis la courbe Dunlop et a une largeur allant de 9 m à 16 m (devant les stands).
Depuis 1963, les essais qualificatifs déterminent la place des concurrents sur la grille de départ.
A noter qu'avant chaque course, a lieu une journée test car avant de pouvoir participer, quelques règles s'imposent. Les débutants et ceux qui n'ont pas participé depuis cinq ans doivent boucler dix tours de circuit. Aussi avant de rouler, ils doivent passer un examen de code au simulateur avec six exercices au programme : découverte de la piste et de la signalisation, roulage de nuit sous la pluie, avec des conditions mixtes, l'intervention des safety-cars, le respect de la nouvelle zone de ralentissement.
Vingt-neuf pilotes français se sont imposés aux Mans (43 victoires) : les premiers furent André Lagache et René Léonard en 1923 (première édition) et les derniers, Benoît Tréluyer en 2011, 2012 et 2014, Loïc Duval en 2013 et Romain Dumas
en 2010 et 2016.
Depuis 1949, le départ est donné par une personnalité, différente chaque année, et non plus par un membre de l'ACO. On peut nommer entre autres deux présidents de la République française : Vincent Auriol en 1949, Georges Pompidou en 1972; des personnalités du cinéma : Steve McQueen en 1971, Alain Delon en 1996, Luc Besson en 2003, Brad Pitt en 2016 ; du monde sportif : Raymond Poulidor en 1978, Luigi Chinetti en 1982, Jacky Ickx en 2000, Fernando Alonso en 2014, Rafael Nadal en 2018, Tony Parker en 2020, Lebron James en 2023...). En 2008, le départ a même été donné depuis la station spatiale internationale.
Le 81e rendez-vous, marquant le 90e anniversaire de la course inaugurale disputée en 1923, s'est déroulé les 22 et 23 juin 2013 avec 56 équipages au départ soit au total 167 pilotes. Le sextuple vainqueur Jacky Ickx a remis les trophées aux vainqueur. Cette édition fut marquée par le décès accidentel à 34 ans du pilote amateur danois 'gentleman driver' Allan Simonsen sorti de piste dans la virage du tertre Rouge au volant d'une Austin Martin. C'était le premier accident mortel depuis 1997 (le pilote français Sébastien Enjolras lors des pré-qualifications). On dénombre désormais 21 pilotes morts au Mans depuis 1925.
2014 : le 14 juin, le départ fut donné par le pilote de F1, Fernando Alonso . 41 rookies (débutants) ont découvert la course. Le Français Emmanuel Collard s'est aligné pour la 20e fois et est le pilote le plus expérimenté de cette édition. Ce 82e rendez-vous marque le grand retour de Porsche après 16 ans d'absence dans la catégorie prototype avec une 919 Hybrid.
2015, le 83e rendez-vous : c'était au tour de Bill Ford, président de la marque américaine du même nom et descendent de Henry Ford, de donner le départ sous le regard de François Hollande. 55 voitures ont pris le départ.
2016 : L'acteur américain Brad Pitt a donné le départ de la 84eme édition des 24 Heures du Mans le 18 juin 2016. 180 pilotes (60 équipages) étaient au départ dont le pilote français Emmanuel Collard qui s'aligne pour la 22eme fois depuis 1995.
2023 : la star du basket mondial a donné le départ du centenaire des 24 Heures du Mans.
Parmi les 60 bolides engagés dans cette édition, on compte 32 prototypes et 28 GT, quatre Ford GT inscrites par l'écurie de l'ancien pilote américain Chip Ganassi, 50 ans après le triplé historique de la marque américaine lors de l'édition 1966, avec des GT 40 entrées dans les annales de l'épreuve.
A noter qu'en 2016, la célèbre écurie Ford fait son retour aux 24 Heures du Mans avec quatre voitures au départ : la nouvelle GT (catégorie LM GTE). Elle célèbrera aussi les cinquante ans de la première victoire de la marque, en 1966 par Bruce McLaren
et Chris Amon
en 1966.
Les dates à retenir :
- 16 mai 1923 : 1ère édition de la course automobile, conçue par trois Français : Emile Coquille, Charles Faroux et Georges Durand. Trente-trois concurrents s'élancent et les français remportent l'épreuve.
- 1927 : l'écurie britannique Bentley remporte la course (également les trois années suivantes).
- 1935 : Première participation d'une femme. Il s'agit de l'Anglaise Margaret Allan qui a néanmoins abandonné.
- 1949 : première participation d'une Ferrari, une 166 MM, pilotée par une figure de la course automobile, Luigi Chinetti
. Il remporte la première édition de l'après-guerre.
- 11 juin 1955 : l'année noire des 24H du Mans où a lieu l'accident le plus tragique dans l'histoire de la course automobile. La Mercedes 300 SLR de Pierre Levegh s'écrase dans la foule lors des premiers tours du Mans causant la mort de 90 victimes dont le pilote.
- 1966 : la course voit l'arrivée de l'écurie Ford, qui remporte la course, ainsi que les trois années suivantes.
- 1970 : début de l’ère Porsche.
- 1981 : Mazda est le premier constructeur japonais à s'imposer au Mans.
- 1995 : McLaren, la célèbre écurie de Formule 1 remporte les Mans pour la toute première fois.
- 2008 : le pilote danois Tom Kristensen
remporta un record de 8 victoires avec Audi.
- 2009 : Doublé pour le Peugeot 908. L'équipage des 'Guerriers' de Peugeot-Sport ( Alexander Wurz
, Marc Gené et David Brabham
) a mis fin à la domination d'Audi.
- 2013 : Neuvième victoire pour Tom Kristensen
au volant d'une Audi.
- 2014 : Retour de Porsche après une absence de 16 ans.
- 2015 : Retour de Nissan (absent depuis 1999)
- 2023 : Centenaire, la course s'est déroulée à guichet fermé avec la victoire de Ferrari, sa 10eme, 58 ans après la précédente.
Longueur du circuit (14 tracés différents):
De 1923 à 1928 : circuit de 17.262 km.
De 1929 à 1931 : circuit de 16.340 km.
De 1932 à 1955 : circuit de 13.492 km.
De 1956 à 1967 : circuit de 13.461 km.
De 1968 à 1971 : circuit de 13.469 km.
De 1972 à 1978 : circuit de 13.640 km.
De 1979 à 1985 : circuit de 13.626 km.
En 1986 : circuit de 13.528 km.
De 1987 à 1989 : circuit de 13.535 km.
De 1990 à 1996 : circuit de 13.600 km.
De 1997 à 2001 : circuit de 13.605 km.
De 2002 à 2007 : circuit de 13.804 km.
Depuis 2007 : 13.629 km.
Les différents départs
- Départ arrêté en ligne : 1923 à 1924
- Départ arrêté en épi dit « Le Mans » : 1925 à 1969
- Départ arrêté en épi avec pilote à bord : 1970
- Départ lancé : depuis 1971
Copyright Sportquick/Promedi
Record de victoires par pilote :
- 9 victoires par Tom Kristensen DEN (1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 et 2013)
- 6 victoires par Jacky Ickx BEL (1969, 1975, 1976, 1977, 1981 et 1982)
- 5 victoires par Derek Bell GBR (1975, 1981, 1982, 1986 et 1987), Emanuele Pirro ITA (2000, 2001, 2002, 2006 et 2007) et Frank Biela GER (2000, 2001, 2002, 2006 et 2007)
- 4 victoires par Henri Pescarolo FRA (1972, 1973, 1974 et 1984), Oliver Gendebien BEL (1958, 1960, 1961 et 1962), Yannick Dalmas FRA (1992, 1994, 1995 et 1999), Sébastien Buemi SUI (2018, 2019, 2020 et 2022).
- Record de victoires de suite par pilote : 6 par Tom Kristensen DEN (2000 à 2005).
- Record de participations pilote : 33 par Henri Pescarolo FRA, 30 par Bob Wollek FRA, 29 par Yojiro Terada JPN, 26 par Derrick Bell GBR, 25 par François Migault FRA et Emmanuel Collard FRA.
- Record de la malchance : 15 participations par le pilote allemand Hans Heyer.......14 abandons et une non-qualification.
- Record de victoires par nation pilotes : 43 France (29 pilotes), 44 Grande-Bretagne (14 pilotes), 31 Allemagne (19 pilotes), 20 Italie (14 pilotes), 18 Etats-Unis (12 pilotes), 13 Belgique (5 pilotes).
- Record de participations constructeur: 65 pour Porsche, 50 Ferrari, 33 Aston Martin.
- Record de victoires pour une équipe : 13 par Joest Racing entre 1984 et 2014, 11 par Porsche entre 1976 et 2016.
- Record de victoires constructeur : Porsche avec 19 victoires entre 1970 et 2017 dont deux en tant que motoriste (1996 et 1997) ; Audi avec 13 succès entre 2000 et 2014 ; Ferrari avec 11 succès entre 1949 et 2024 ; Jaguar avec 7 succès entre 1951 et 1990, Bentley avec 6 succès entre 1924 et 2003, Toyota avec 5 succès de 2018 à 2022.
- Record de victoires de suite constructeur : 7 par Porsche (1981-1987), 6 par Ferrari (1960-1965), 5 par Audi (2004-2008; 2010-2014) et Toyota (2018-2022).
- Record de victoires par nation constructeurs : 34 Allemagne (4 écuries), 17 Grande-Bretagne (6), 15 France (9) et Italie (2).
- Record de victoires par véhicule : 5 par Audi R8 (2000 à 2005), 4 par Alfa Romeo 8C 2300 (1931 à 1934), Ford GT40 (1966 à 1969), Porsche 956 (1982 à 1985), Audi R18 (2011 à 2014).
- Record de la distance : 397 tours soit 5 410,713 km parcourus en 24 heures pour Audi (R15-TDI), le vainqueur en 2010 piloté par le trio Timo Bernhard , Romain Dumas et Mike Rockefeller. Ancien record : 5 335,313 km en 1971 par Gijs Van Lennep NED sur Porsche 917 soit une moyenne de 222,304 km/h. Le cap des 5 000 km fut dépassé en 1967 par A.J. Foyt et Dan Gurney .
- Record de vitesse : 405 km/h par Roger Dorchy FRA sur Peugeot (une WM P88) en 1988. La ligne droite des Hunaudières n'était pas coupée par des chicanes comme c'est le cas aujourd'hui.
- Record de la vitesse moyenne (tour le plus rapide) en qualifications : 251,815 km/h par l'Allemand Hans-Joachim Stuck lors des qualifications avec un tour bouclé en 1985 sur l'ancien tracé.
- Record de la vitesse moyenne (tour le plus rapide) en course : 248,459 km/h par l'Allemand Andre Lotterer en 2015 sur Audi R18 e-tron.
- Record du meilleur tour en course : le record absolu du tour en course, qui était détenu par Loïc Duval depuis 2010 en 3 min 19 s 074 (moyenne 246,463 km/h), a été battu à deux reprises en 2015. Une première fois par Filipe Albuquerque en 3min17s647 au 62e tour, puis par André Lotterer en 3min17s475 au 337e tour (Audi R18 e-tron).
- Record du tour aux essais : Le Suisse Neel Jani en 2015 sur Porsche en 3'16"887
- Record d’affluence : 329 000 spectateurs en 2024.
- Plus de voitures en course : 60 en 1950, 1951, 1953 et 1955.
- Moins de voitures en course : 17 en 1930.
- Plus grand nombre de voitures à l'arrivée : 42 en 2013.
- Plus petit nombre de voitures à l'arrivée : 6 en 1931.
- Plus grand nombre de pole-positions pour une constructeur : 18 par Porsche entre 1968 et 2016.
- Plus jeune participant : l'adolescent américain Josh Pierson à 16 ans et quatre mois en juin 2022.
Premier pilote de l’histoire à courir en une seule et même saison les 24 Heures du Mans en voiture et en moto.....le pilote français Soheil Ayari , en 2014.
Vainqueurs des 24 Heures du Mans |
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Neuf victoires |
Kristensen (1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 et 2013) |
Six victoires |
Ickx (1969, 1975, 1976, 1977, 1981 et 1982) |
Cinq victoires |
Bell (1975, 1981, 1982, 1986 et 1987) • Biela (2000, 2001, 2002, 2006 et 2007) • Pirro (2000, 2001, 2002, 2006 et 2007) |
Quatre victoires |
Gendebien (1958, 1960, 1961 et 1962) • Pescarolo (1972, 1973, 1974 et 1984) • Dalmas (1992, 1994, 1995 et 1999) • Buemi (2018, 2019, 2020 et 2022) |
Trois victoires |
Barnato (1928, 1929 et 1930) • Capello (2003, 2004 et 2008) • Chinetti (1932, 1934 et 1949) • Fässler (2011, 2012 et 2014) • P. Hill (1958, 1961 et 1962) • Haywood (1977, 1983 et 1994) • Holbert (1983, 1986 et 1987) • Lotterer (2011, 2012 et 2014) • Ludwig (1979, 1984 et 1985) • McNish (1998, 2008 et 2013) • Nakajima (2018, 2019 et 2020) • Tréluyer (2011, 2012 et 2014) • Werner (2005, 2006 et 2007) • Hartley (2017, 2020 et 2022) |
Deux victoires |
Alonso (2018 et 2019) • Bamber (2015 et 2017) • Bernhard (2010 et 2017) • Birkin (1929 et 1931) • Bueb (1955 et 1957) • Dumas (2010 et 2016) • Flockhart (1956 et 1957) • Hartley (2017 et 2020) • Järvilehto (1995 et 2005) • Jaussaud (1978 et 1980) • Larrousse (1973 et 1974) • Reuter (1989 et 1996) • Rossignol (1925 et 1926) • Sommer (1932 et 1933) • Stuck (1986 et 1987) • Van Lennep (1971 et 1976) • Wimille (1937 et 1939) • Wurz (1996 et 2009) |
Une victoire |
Aïello (1998) • Alboreto (1997) • Alonso (2018) • Amon (1966) • Ara (2004) • Attwood (1970) • Baldi (1994) • Bandini (1963) • Barilla (1985) • Barth (1977) • Benjafield (1927) • Benoist (1937) • Bianchi (1968) • Bloch (1926) • Blundell (1992) • Bouchut (1993) • D. Brabham (2009) • G. Brabham (1993) • Brundle (1990) • Calado (2023) • Chaboud (1938) • Clement (1924) • Cobb (1990) • Conway (2021) • Curzon (1931) • Davis (1927) • De Courcelles (1925) • Dickens (1989) • Duff (1924) • Dumfries (1988) • Duval (2013) • Étancelin (1934) • Fontés (1935) • Foyt (1967) • Frère (1960) • Fuoco (2024) • Gachot (1991) • Gené (2009) • Giovinazzi (2023) • González (1954) • Gregory (1965) • Guichet (1964) • Guidi (2023) • Gurney (1967) • Hamilton (1953) • Hawthorn (1955) • Hélary (1993) • Herbert (1991) • Herrmann (1970) • G. Hill (1972) • Hindmarsh (1935) • Hirakawa (2022) • Hülkenberg (2015) • Jani (2016) • Johansson (1997) • Jones (1996) • Kidston (1930) • Kobayashi (2021) • Lagache (1923) • Lammers (1988) • Lang (1952) • Léonard (1923) • Lieb (2016) • Lopez (2021) • Marko (1971) • Martini (1999) • Mass (1989) • McLaren (1966) • Mitchell-Thomson (1949) • Molina (2024) • Nielsen (1990) • Nielsen (2024) •Nuvolari (1933) • Oliver (1969) • Ortelli (1998) • Pironi (1978) • Riess (1952) • Rindt (1965) • Rockenfeller (2010) • Rodríguez (1968) • Rolt (1953) • Rondeau (1980) • J.-L. Rosier (1950) • L. Rosier (1950) • Rubin (1928) • Salvadori (1959) • Sanderson (1956) • Scarfiotti (1963) • Schuppan (1983) • Sekiya (1995) • Shelby (1959) • Smith (2003) • Tandy (2015) • Trémoulet (1938) • Trintignant (1954) • Vaccarella (1964) • Veyron (1939) • Walker (1951) • Wallace (1988) • Warwick (1992) • Weidler (1991) • Whitehead (1951) • B. Whittington (1979) • D. Whittington (1979) • Winkelhock (1999) • Winter (1985) |
Les arrivées les plus serrées :
1933 - ALFA ROMEO (Nuvolari-Sommer) - ALFA ROMEO (Chinetti-Varent) 401 mètres d’écart.
1966 - FORD (Amon-Mc Laren) - FORD (Miles-Hulme) 20 mètres d’écart.
1969 - FORD (Ickx-Oliver) - PORSCHE (Larrousse-Herrmann) 120 mètres d’écart.
2004 - AUDI (Ara-Capello-Kristensen) – AUDI (Davies-Herbert-Smith) 41 s. 354 d'écart
Neuf pilotes ont signé la pole et gagné la course la même année : Henri Pescarolo (1974), Jacky Ickx (1975, 1981, 1982), Michèle Alboreto (1997), Tom Kristensen (2003), Benoît Tréluyer (2011), Marcel Fassler (2012), Neel Jani (2016), Kazuki Nakajima (2018) et Kamui Kobayashi (2021).
Les 24 Heures du Mans et les femmes
Une soixantaine de femmes (63), dont 22 Françaises ont pris le départ depuis 1930. Marguerite Mareuse et Odette Siko furent les premières. Odette Siko finit 4eme en 1932. Anne-Charlotte Verney détient le record de participations avec 10 départs entre 1974 et 1983.
Sept pilotes ont remporté les trois grandes courses d'endurance : les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona puis les 12 Heures de Sebring : Mauro Baldi , A. J. Foyt, Hans Herrmann , Hurley Haywood , Al Holbert , Jackie Oliver et Andy Wallace .
Trois pilotes ont remporté les trois grandes courses européennes, les 24 Heures du Mans, de Spa et du Nürburgring : le français Romain Dumas et les Allemands Hans-Joachim Stuck et Joachim Winkelhock.
Six pilotes ont réalisé le doublé GP de Monaco et 24 Heures du Mans : Tazio Nuvolari, Maurice Trintignant , Bruce McLaren , Jochen Rindt , Graham Hill et Fernando Alonso .
Graham Hill est le seul pilote à avoir remporté la Triple Couronne : les 24 Heures du Mans (sur Matra en 1972), les 500 Miles d'Indianapolis (1966) et le Grand Prix de Monaco de F1 (1963, 64, 65, 68 et 69).
Autres faits marquants
Vainqueur d'Indianapolis 500, le championnat du monde de F1 et des 24 Heures du Mans :
Graham Hill
(Indianapolis en 1966 ; championnat du monde F1 1962 et 1968 ; Le Mans en 1972)
Vainqueur d'Indianapolis 500 et des 24 Heures du Mans :
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Le Mans en 1967)
Graham Hill
(Indianapolis en 1966 ; Le Mans en 1972)
Vainqueur d'Indianapolis 500, des 24 Heures du Mans et de Daytona 500 :
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Le Mans en 1967 ; Daytona en 1972)
Pour plus de renseignements, voir l'Article sur les 24 Heures du Mans, rubrique 'Auto'