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Créé en 1950, le rallye de Suède (Svenska Rallyt) fait partie du championnat du monde depuis 1973. Il se dispute en trois étapes dans le comté de Värmland autour de la ville de Karlstad. C'est le seul rallye du championnat du monde qui se dispute entièrement sur glace et sur neige.
Le rallye commence le jeudi soir par une super spéciale à Karlstad avant les étapes traditionnelles en Suède et en Norvège, au cours du week-end. La compétition de vendredi comprend des routes essentiellement norvégienne, avec un parc éloigné à Kirkenaer, tandis que le reste du rallye se situe autour de Hagfors.
Comme toujours, la température est la variable clé de ce rallye. Les températures plus chaudes affaiblissent les murs de neige qui peuvent se désintégrer et envelopper la voiture si celle-ci les heurte trop fort. Les pneus cloutés sont également abîmés sur les graviers si la neige qui recouvre la route fond. Par temps glacial, les pneumatique étroits adhèrent à la surface verglacée de la route dans des températures qui peuvent descendre à - 25 ºC. Cela produit une action sensationnelle, mais ralentit et complique des travaux normalement faciles pour les mécaniciens gantés.
Terrain de jeu favori des nordistes, les français Sébastien Loeb et Sébastien Ogier sont à ce jour les seuls pilotes non-scandinaves vainqueur de l'épreuve : en 2004 pour Loeb et en 2013 et 2015 pour Ogier. Quant au l'Espagnol Carlos Sainz
, il termina quatre fois 2eme et deux fois 3eme. Le premier pilote non-suédois vainqueur fut le Finlandais Hannu Mikkola
, sacré en 1981. A ce jour la Suède compte 39 victoires et la Finlande 23 succès.
Il n'a pas eu lieu en 1974 (choc pétrolier), en 1990 (temps trop doux) et en 2021 (pandémie de Covid-19).
La 71eme édition a eu lieu en février 2024 avec 18 spéciales pour une distance totale de 300,10 km. Les spéciales de Brattby (ES2 et 5) seront officiellement nommées "#42 Brattby" en hommage aux scratchs signés par Craig Breen en 2023 au terme des 10,76 km, avec ce numéro sur sa voiture. Il s'agissait de la dernière épreuve disputée par le pilote irlandais avant son accident mortel avec Hyundai lors des essais privés.
Temps fort : outre les chemins bordés de murs de neige et les températures glaciales, il y a le Colin's Crest. Ce passage est parmi les plus populaires....une bosse spectaculaire, un véritable tremplin, en hommage aux envolées légendaires du pilote écossais Colin McRae (décédé en 2007) au volant d'une Subaru Impreza. En signe de respect, les organisateurs du Rallye de Suède ont créé le prix du saut le plus long au-dessus de la crête dans l'étape de Vargasen. Le record appartient depuis 2016 au pilote norvégien Eyvind Brynildsen avec un saut à 45 m après un décillage estimé à 165 km/h.
Le palmarès de cette spéciale, rendez-vous phare de la saison WRC
2008 : Khalid al-Quassimi (36 m) - 2010 : Marius Aasen (37 m) - 2011 : Ken Block (37 m) - 2012 : Ott Tänak (32 m) - 2013 : Thierry Neuville (35 m) - 2014 : Juho Hänninen (36 m) - 2015 : Thierry Neuville (44 m ) - 2016 : Eyvind Brynildsen (45 m) - 2017 : Mads Ostberg (44 m) - 2018 : Mads Ostberg (42 m) - 2019 : Kris Meeke (41 m)
Les gagnants
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Saut |
2008 |
Khalid Al Qassimi UAE |
Ford Focus RS WRC |
36 m |
2010 |
Marius Aasen NOR |
Subaru Impreza STi |
37 m |
2011 |
Ken Block USA |
Ford Fiesta RS WRC |
37 m |
2012 |
Ott Tänak EST |
Ford Fiesta RS WRC |
32 m |
2013 |
Thierry Neuville BEL |
Ford Fiesta RS WRC |
35 m |
2014 |
Juho Hänninen FIN |
Hyundai i20 WRC |
36 m |
2015 |
Thierry Neuville BEL |
Hyundai i20 WRC |
44 m |
2016 |
Eyvind Brynildsen NOR |
Ford Fiesta R5 Evo |
45 m (record) |
2017 | Mads Ostberg NOR | Ford Fiesta WRC | 44 m |
2018 | Mads Ostberg NOR | Citroën C3 WRC | 42 m |
2019 | Kris Meeke GBR | Toyota Yaris WRC | 41 m |
La 68eme édition (avec 19 spéciales) a lieu en février 2020 avec comme en 2018 et 2019, un tracé du côté de Torsby à 100 km à l'ouest de Hagfors. Malheureusement suite au manque de neige et de glace dans la région de Värmland dans le centre-ouest du pays, le parcours a été remanié comptant seulement 11 spéciales sur 180 km. Cette édition sera le rallye le plus court de l'histoire du championnat du monde depuis sa création en 1973.
Annulée en 2021 à cause de la pandémie de Covid-19, la 69eme édition a lieu du 24 au 27 février 2022 avec un nouveau parcours situé autour de la ville d'Umea avec 17 spéciales totalisant 305,85 km.
La 70eme édition se déroule en février 2023 pour la 2eme fois dans la région d'Umea avec 18 spéciales totalisant 301,18 km. Par rapport à 2022, 43% du parcours a été renouvelé.
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