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L'Américain Josef Newgarden avant le Grand Prix indyCar à Fort Worth (Texas), le 12 juin 2016

L'Américain Josef Newgarden a signé sa première victoire dès sa troisième course avec l'écurie Penske dimanche lors du Grand Prix de l'Alabama, dont le Français Simon Pagenaud , champion IndyCar en titre, s'est classé 3e.

Parti en septième position sur la grille de départ, Newgarden est passé en tête à treize tours de l'arrivée à la suite d'une crevaison de son coéquipier, l'Australien Will Power , obligé de rentrer aux stands et finalement 14e.

Newgarden s'est imposé pour la deuxième fois de sa carrière sur le circuit de Barber et compte désormais, à 26 ans, quatre succès à son palmarès.

"C'est une belle victoire, complétement méritée, car on avait un très bonne voiture toute la semaine, j'ai bien sûr eu de la réussite mais cela fait partie de la course automobile", a-t-il insisté.

"C'est le résultat d'un beau travail d'équipe, le plus important est qu'un pilote de l'écurie Penske se soit imposé", a-t-il poursuivi.

Newgarden a devancé le Néo-Zélandais Scott Dixon (Chip Ganassi), abonné aux deuxièmes places à Barber, et Simon Pagenaud (Penske), vainqueur de l'épreuve en 2016 et 3e à plus de deux secondes.

Cette troisième épreuve de la saison a donné lieu à un regroupement au sommet du classement général. Le Français Sébastien Bourdais (Dale Coyne), vainqueur à Saint Pétersburg (Floride) en mars, a conservé sa première place après sa 8e place dimanche mais il ne compte plus que six points d'avance sur Dixon et sept sur le vainqueur du jour, tandis que Pagenaud a reculé à la 4e place, à neuf points seulement du leader.

L'épreuve a été suivie avec attention par l'Espagnol Fernando Alonso , double champion du monde de Formule 1, qui va participer le 28 mai prochain au volant d'une monoplace de l'écurie Andretti à la 101e édition des prestigieux 500 miles d'Indianapolis.

La prochaine course du Championnat 2017 aura lieu le 29 avril sur le circuit ovale de Phoenix.

Classement du Grand Prix de l'Alabama, disputé dimanche, et classement général du Championnat IndyCar:

Classement du Grant Prix de l'Alabama:

1. Josef Newgarden (USA/Penske) les 90 tours en 1 h 54 min 08 sec 7076/10000e

(vitesse moyenne: 175,1 km/h)

2. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) à 1.0495

3. Simon Pagenaud (FRA/Penske) à 2.5706

4. Helio Castroneves (BRA/Penske) à 11.1592

5. Alexander Rossi (USA/Andretti Herta) à 12.0469

6. James Hinchcliffe (CAN/Schmidt Peterson) à 12.5905

7. Tony Kanaan (BRA/Chip Ganassi) à 15.4105

8. Sébastien Bourdais (FRA/Dale Coyne) à 16.0651

9. Takuma Sato (JPN/Andretti) à 20.1764

10. Mikhail Aleshin (RUS/Schmidt Peterson) à 20.7064

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Classement général du Championnat IndyCar (après trois des 17 épreuves):

1. Sébastien Bourdais (FRA) 117 points

2. Scott Dixon (NZL) 111

3. Josen Newgarden (USA) 110

4. Simon Pagenaud (FRA) 106

5. James Hinchcliffe (CAN) 102