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© AFP/PEDRO UGARTE
Lewis Hamilton
, le 1er octobre 2016, à l'issue de la séance de qualifications qui le place en pole position du GP de Malaisie
Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) partira en pole position pour le Grand Prix de Malaisie dimanche (09h00), après avoir signé samedi le meilleur temps des qualifications, devant son équipier, l'Allemand Nico Rosberg , actuel leader du championnat.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui a fêté son 19e anniversaire vendredi, a signé le 3e temps de la séance qualificative.
Survolté, Hamilton a devancé son équipier de près d'une demi-seconde et partira en position de lui reprendre des points au championnat, lui qui concède un déficit de huit unités.
Le pilote Mercedes a signé le tour de piste le plus rapide de l'histoire du circuit de Sépang dont la surface a été rénovée cette année pour en améliorer le drainage et l'adhérence. Plusieurs des quinze virages ont été modifiés afin de les rendre plus rapide.
Les Mercedes ont devancé les deux Red Bull de Verstappen et de l'Australien Daniel Ricciardo . Les Ferrari de l'Allemand Sebastian Vettel , vainqueur l'an dernier à Sépang, et du Finlandais Kimi Raikkonen s'élanceront en 3e ligne.
"Pour inquiéter les Mercedes, il faudra un peu de chance et sans doute aussi compter sur la pluie", expliquait Vettel vendredi.
Le Britannique Jenson Button (McLaren) a réussi une belle performance et prendra le départ de son 300e GP à la 9e place.
L'Espagnol Fernando Alonso (McLaren) s'élancera lui de la dernière position. Ayant utilisé le nouveau moteur "évolué" Honda, l'Espagnol a été condamné à 45 places de pénalité et partira loin des meilleurs. Il n'a effectué qu'un tour en qualif pour épargner ses pneus, ce qui pourrait constituer un avantage dimanche.
Côté français, Sébastien Grosjean (Haas) est en 6e ligne tandis que le jeune Esteban Ocon (Manord), est encore plus loin, en 10e et avant-dernière ligne.