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L'acteur américain Brad Pitt donnera le départ de la 84e édition des 24 Heures du Mans automobiles, samedi 18 juin à 15H00 heure française (13H00 GMT), ont annoncé les organisateurs de la course, vendredi.
"Fier et très heureux que le départ de #LeMans24 2016 soit donné par #BradPitt, hâte de lui faire partager la légende de cette course", a écrit Pierre Fillon, le patron de l'Automobile Club de l'Ouest, organisateur de l'épreuve depuis sa création en 1923, sur son compte twitter.
L'acteur avait été longtemps pressenti pour jouer dans un film, "Go Like Hell" réalisé par Michael Mann et aux côtés de Tom Cruise, qui aurait eu pour cadre le circuit des 24 Heures et la rivalité entre l'Américain Carroll Shelby et Ferrari.
Mais le projet n'a jamais trouvé les financements et semble au point mort.
Brad Pitt succèdera au Président français François Hollande qui avait agité le drapeau du départ l'an dernier, après avoir été chahuté par une bonne partie du public dans la ligne droite du mythique circuit de la Sarthe.
Il ne sera toutefois pas la première personnalité du cinéma à avoir cet honneur. L'acteur Alain Delon (1996) et le réalisateur et producteur Luc Besson (2002) ont notamment déjà été invités à lancer la plus prestigieuse course d'endurance du monde.