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© AFP/Jean-Pierre Clatot
Sébastian Loeb au volant de la Citroën DS3 pendant le rallye Monte Carlo le 18 jannvier 2013 au col de la Machine (sud-est de la France)
Sébastien Loeb (Citroën) était toujours en tête du 81e Rallye Monte-Carlo, 1re manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), samedi après-midi, après la première (ES14) des cinq épreuves spéciales de la 4e et dernière journée (ES14 à ES16), dans le fameux col de Turini, très enneigé.
"C'était incroyable, il n'y avait absolument aucune adhérence", ont dit la plupart des pilotes à l'arrivée de l'ES14 (Le Moulinet-La Bollène-Vésubie, 23 km), fatale à trois pilotes du Top 10: le jeune Russe Evgueny Novikov (Ford Fiesta), alors 3e, le Finlandais Jari-Matti Latvala (VW Polo-R), alors 5e, et le Finlandais Juho Hänninen (Ford), alors 7e.
Les trois dernières épreuves spéciales (ES16 à ES18) prévues samedi en fin d'après-midi et en soirée, ont été retardées chacune de 25 minutes en raison des conditions météo.
La neige est tombée sans discontinuer depuis 03h00 du matin sur le col de Turini, haut-lieu du Monte-Carlo depuis des décennies, où des surprises pouvaient encore avoir lieu samedi même si Sébastien Loeb (Citroën) comptait 1 min 44 sec d'avance sur Sébastien Ogier (Volkswagen) après la ES 14.
L'Automobile Club de Monaco, organisateur du rallye, a pris cette décision pour permettre aux ouvreurs, passant avant les pilotes dans chaque spéciale, de revenir au pied du fameux Col de Turini, avant le deuxième passage, sans avoir besoin de prendre des risques sur les portions de liaison routière entre les deux spéciales.
Classement provisoire samedi après l'ES14:
1. Sébastien Loeb- Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 4 h 41:31.52. Sébastien Ogier- Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) à 1:43.93. Dani Sordo-Carlos del Barrio (ESP/Citroën DS3) 3:29.54. Mikko Hirvonen -Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 4:34.75. Mads Ostberg -Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) 5:54.6
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Retardés:
Evgueny Novikov-Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS), roue arrière gauche arrachée (ES14) Jari-Matti Latvala -Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R), sortie de route (ES14)Juho Hänninen-Tommi Tuominen (FIN/Ford Fiesta RS), sortie de route (ES14)
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:
Loeb 7 (ES2 à ES4, ES8, ES10, ES11, ES13), Ogier 2 (ES1, ES5), Novikov 2 (ES6, ES7), Hänninen 1 (ES9), Ostberg 1 (ES12), Bouffier 1 (ES14)
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