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Le Français Sébastien Ogier à bord de sa Volkswagen sur le Rallye du Mexique le 9 mars 2013

Le Français Sébastien Ogier (Volkswagen) a accentué très nettement son avance sur ses poursuivants, samedi, au cours de la deuxième journée du Rallye du Mexique, se jouant des embûches contrairement à eux.

Vainqueur de cinq des sept spéciales de la journée (ES14-ES20), Ogier possède dorénavant près de trois minutes d'avance sur les deux pilotes qui l'entourent sur le podium virtuel, le Finlandais Mikko Hirvonen (Citroën) et le Belge Thierry Neuville (Ford).

"L'étape de demain est très longue (Ndlr: l'ES21 fait à elle seule près de 55 km), donc il faudra être concentré. On va être prudent, ne prendre aucun risque. La voiture est parfaite. On se dit que le meilleur moyen de rester concentré c'est de prendre du plaisir", a commenté Ogier qui a vu le sort s'acharner toute la journée sur ses adversaires.

D'abord dans la première spéciale - Ibarilla 1 - lorsque Mads Ostberg (Ford), qui avait signé quatre succès vendredi et ne se trouvait qu'à 40 secondes du Français, se retrouva victime d'une panne électrique alors qu'il empruntait la route de liaison entre l'ES14 et l'ES15.

Privé de son principal adversaire, Ogier se devait alors de prendre du champ sur Hirvonen, devenu son nouveau dauphin distancé à un peu plus d'une minute. Pour ce faire, Ogier remporta l'ES15, la plus longue de la journée mais aussi l'ES17 avant de frôler la catastrophe dans l'ES18.

Route barrée

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Le Français Sébastien Ogier sur le circuit du Rallye du Mexique, le 9 mars 2013

Barrant la piste, un portail avait été refermé obligeant la Polo R des leaders à s'arrêter en pleine course. "Cela a été une grosse surprise, on s'est rendu compte que pour l'ouvrir il ne fallait pas pousser, mais tirer, donc Julien (ndlr Ingrassia son copilote) a dû descendre pour l'ouvrir", a expliqué Ogier. "J'espère que les organisateurs vont nous rendre le temps perdu car on était à moins 7 secondes sur Latvala - qui a finalement signé la victoire - à ce moment, on méritait le scratch. Ce serait logique qu'ils nous rendent les 40 secondes perdues.", a-t-il ajouté.

"Pour moi, c'était volontaire, intentionnel. Il y avait des fils entourés autour du poteau pour maintenir le portail, j'ai eu peur qu'on reste bloqué, mais heureusement c'était mal attaché", a expliqué Julien Ingrassia .

Ce possible acte de malveillance n'a pas eu finalement de conséquence fâcheuse sur le déroulement de la course car Hirvonen, qui aurait pu en profiter, a été victime au même moment d'une crevaison qui lui a fait perdre 90 secondes sur Ogier! .

La bagarre s'est donc déplacée pour la deuxième place entre Hirvonen et Neuville séparés de seulement sept secondes samedi soir. "On voulait terminer sur le podium et maintenant on peut ambitionner la deuxième place, c'est positif. On va peut-être faire des réglages, mais une troisième place ce serait déjà bien.", a estimé le Belge qui a également connu quelques soucis techniques au cours de cette journée fertile en rebondissements.