Le Finlandais, Jari-Matti Latvala (VW Polo R) s'est imposé dimanche pour la première fois de sa carrière au Rallye du Mexique, 3e manche du Championnat du monde WRC, devant son coéquipier, Sébastien Ogier, relégué à plus d'une minute.

A León et dans ses environs, Latvala s'est détaché dès vendredi en profitant d'une position de départ favorable. Dimanche, il a franchi la ligne d'arrivée avec une minute et cinq secondes d'avance sur son coéquipier français, qui avait le lourd handicap de devoir balayer les poussiéreuses routes mexicaines lors des deux premières journées de compétition.

Impérial, le Finlandais a signé les temps scratch de l'intégralité des spéciales classiques de vendredi et samedi, onze au total, ne laissant pas le moindre espoir de retour à Sébastien Ogier.

"C'est un résultat incroyable. C'est une victoire d'autant plus spéciale que je n'avais jamais gagné au Mexique, un rallye qui m'a rarement réussi. Sous pression, c'est la course la plus intelligente de ma carrière", a commenté le Finlandais qui se positionne à la 6e place du Championnat.

"Je n'ai jamais conduit aussi bien ici, même si le duel aurait évidemment été plus serré si Sébastien avait bénéficié d'une position plus proche de la mienne, mais le règlement est ainsi fait, qu'il te donne l'opportunité de rattraper après avoir manqué un rallye", a-t-il ajouté.

- Latvala dédommagé -

Au Mexique, Latvala signe le premier succès de sa saison, après des Rallye de Monte-Carlo et de Suède où il n'avait pas inscrit le moindre point. Ce début de saison calamiteux a finalement été le moteur de son succès sur les hauteurs de l'Etat de Guanajuato, puisqu'il lui a fait hériter d'une position de départ particulièrement favorable. "Après mon début de saison raté, obtenir des points ici était vital pour revenir dans le coup dans la lutte pour le championnat, même si le chemin est encore long", a-t-il estimé.

Parti en huitième position lors de la première spéciale du vendredi, puis en septième position après la sortie de route de Thierry Neuville (ES4), le Finlandais n'a cessé d'accroître son avance lors des deux premières journées du Rallye, avant une dernière journée où le Finlandais a préféré prendre le minimum de risques. Dans la spéciale Guanajuato (ES20), la plus longue disputée sur terre depuis 1983 (80 km), il a ainsi été devancé de 25 secondes par Sébastien Ogier, qui restait sur trois succès au Mexique.

- Ogier paie son rôle de leader -

Depuis son arrivée au Mexique, le Français, qui a tout de même remporté les trois points mis en jeu lors de la Power Stage (ES21), n'a cessé de pester contre un règlement qui le contraignait à ouvrir la piste lors des deux premiers jours du Rallye. "Je ne pouvais pas faire mieux. On ne courrait pas le même rallye que Jari-Matti", a estimé le Français vainqueur à Monte-Carlo et en Suède et qui demeure donc un confortable leader du championnat du monde.

Derrière les deux pilotes VW, Dani Sordo a sauvé un temps la face de Hyundai en montant sur la troisième marche du podium. Régulier, l'Espagnol avait conservé ce rang qu'il occupait depuis la première spéciale du vendredi matin (ES4). Mais plusieurs heures après l'arrivée, il a pris deux minutes de pénalité pour avoir utilisé 29 pneus pour un total autorisé de 28.

Au classement général il occupe désormais la 4e place et Mads Ostberg (Ford Fiesta RS) monte sur le podium.

Thierry Neuville (Hyundai), a également été malchanceux. Le Belge, victime d'une violente sortie de route dès l'ES4, a même terminé son séjour mexicain avec une minerve, portée par précaution après une nouvelle sortie de route dans l'ES12, alors qu'il s'alignait en Rallye 2. Hayden Paddon , le troisième pilote Hyundai, a, lui dû se contenter de la cinquième place

Classement général officiel du Rallye du Mexique, remporté dimanche par le Finlandais Jari-Matti Latvala (VW Polo-R), après la décision des commissions de pénaliser Sordo de deux minutes pour avoir utilisé 29 pneus au lieu des 28 autorisés:

1. Jari-Matti Latvala -Miikka Anttila (FIN/VW Polo-R) 4 h 25:57.4

2. Sébastien Ogier- Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) à 1:05.0

3. Mads Ostberg -Ola Floene (NOR/Ford Fiesta RS) 5:36.4

4. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Hyundai i20) 5:37.9 (2 min de pénalités)

5. Hayden Paddon -John Kennard (NZL/Hyundai i20) 6:22.6

6. Ott Tänak-Raigo Molder (EST/Ford Fiesta RS) 9:59.5

7. Martin Prokop -Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) 12:58.5

8. Lorenzo Bertelli-Simone Scattolin (ITA/Ford Fiesta RS) 14:09.6

9. Teemu Suninen-Mikko Markkula (FIN/Skoda Fabia RS) 18:01.8

1er WRC2

10. Valery Gorban-Volodymyr Korsia (UKR/Mini Countryman)32:37.3

...

15. Michel Fabre-Maxime Vilmot (FRA/Citroën DS3-R3) 1h 08:33.3

1er WRC3

SPECIAL FRANCE

16. Eric Camilli-Benjamin Veillas (FRA/Ford Fiesta RS) 1h 09: 36.4

Retardés:

Thierry Neuville -Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20), suspension cassée (ES4) puis abandon (ES12)

Eric Camilli-Benjamin Veillas (FRA/Ford Fiesta RS), sortie de route (ES11)

Andreas Mikkelsen -Anders Jaeger Synnevag (NOR/VW Polo-R), sortie de route (ES15) puis abandon.

Power Stage (ES21)

1. Ogier

2. Latvala

3. Paddon

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:

Latvala 11 (ES4, ES5, ES7 à ES9, ES11 à ES16), Ogier 7 (ES2, ES3, ES10 ex-aequo, ES18, ES19, ES20, ES21), Sordo 2 (ES10 ex-aequo, ES17), Neuville 1 (ES1), Mikkelsen 1 (ES6)