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La Ford pilotée par le Finlandais Jari-Matti Latvala lors de la 16e spéciale du Rallye de Grande-Bretagne, près de Cardiff, le 16 septembre 2012.

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) a mis un terme à l'hégémonie Citroën en remportant dimanche le Rallye de Grande-Bretagne, devant l'octuple champion du monde français Sébastien Loeb (Citroën)Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) a mis un terme à l'hégémonie Citroën en remportant dimanche le Rallye de Grande-Bretagne, devant l'octuple champion du monde français Sébastien Loeb (Citroën), auteur dimanche d'une belle remontée pour s'adjuger la 2e place.

Après cinq victoires consécutives de Loeb, Ford respire ! Grâce à son pilote finlandais, déjà vainqueur l'an dernier sur ces même chemins gallois boueux, le constructeur relève la tête après des mois de gifles.

Impérial tout au long des trois jours de course, Latvala s'adjuge avec maîtrise et près de 30 secondes d'avance sur Loeb le 7e succès de sa carrière, le 2e cette saison après le rallye de Suède.

"Cette victoire est pour l'équipe. Après la somme de travail qu'on a fait cette année... la voiture était si rapide et les gars n'en avaient pas vu les résultats. Là on peut célébrer ça", a réagi Latvala, très heureux.

"Et je dirais aussi que c'est une bonne chose de voir les voitures bleues (Ford) triompher des rouges (Citroën) pour garder un peu d'excitation dans ce championnat. On doit garder la lumière", a même plaisanté le longiligne Finlandais.

La 10e manche du championnat du monde WRC n'aura en effet pas permis à Loeb et Citroën de briller comme d'habitude. Mais le Français s'est offert dimanche un joli baroud d'honneur pour prendre le meilleur dans les derniers kilomètres sur l'autre pilote Ford Petter Solberg (3e à 9/10e de seconde de Loeb).Loe

b vise l'Alsace

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Le pilote français Sébastien Loeb au volant de sa Citroën au cours du Rallye de Grande-Bretagne, près de Cardiff, le 16 septembre 2012.

A l'entame de la "Power Stage", la dernière épreuve chronométrée du jour, Loeb avait déjà réussi à reprendre les six secondes de retard concédées sur le Norvégien dans les deux premiers jours. Mais avec seulement 1/10e de seconde d'avance, tout restait à faire sur les derniers 15,33 km de course.

Loeb a fait coup double, conservant son avantage et empochant deux points supplémentaires pour le classement pilote grâce à sa 2e place dans l'exercice, derrière son équipier Hirvonen.

"Faire des bons temps ce dernier jour, c'est une consolation par rapport aux premiers jours. On n'est quand même pas loin, il y a eu une belle bagarre le dernier jour", a estimé Loeb.

Le résultat de la manche britannique empêche Citroën de décrocher d'ores et déjà le titre mondial des constructeurs. La marque aux chevrons devrait néanmoins être sacrée - tout comme Loeb chez les pilotes - à l'occasion du prochain rendez-vous, le rallye de France, en Alsace (4 au 7 octobre).

"Citroën est assuré d'avoir le titre pilote et pour le constructeur, c'est quand même bien parti", analyse Loeb qui ne peut plus être battu pour le titre mondial que par son équipier Hirvonen.

Loeb sera assuré d'une 9e couronne s'il termine devant son équipier, où s'il termine derrière en cas de non victoire d'Hirvonen. Pour les constructeurs, c'est encore plus simple: Citroën doit simplement marquer 18 points, soit l'équivalent d'une deuxième place, pour conserver son titre.

"On peut gagner le championnat en Alsace, comme il y a deux ans, c'est un bel événement qui se profile. On a les cartes en mains, faire le doublé serait le scénario rêvé", avance Loeb qui se souvient toutefois que l'Alsace s'était brutalement refusée à lui l'an dernier, sur ennui moteur après trois spéciales...

Classement général final officiel:

1. Jari-Matti Latvala -Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 3h03:40.32. Sébastien Loeb- Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) à 27.83. Petter Solberg -Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) à 28.74. Mads Ostberg -Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) à 1:10.65. Mikko Hirvonen -Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) à 1:29.56. Evgeny Novikov -Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS à 3:37.07. Thierry Neuville -Nicolas Gisoul (BEL/Citröen DS3) à 4:11.98. Matthew Wilson -Scott Martin (GBR/Ford Fiesta RS) à 6:00.49. Martin Prokop -Zdenek Hruza (CZE/Ford Fiesta) à 6:58.910. Nasser Al-Attiyah -Giovanni Bernacchini (QAT-ITA/Citröen DS3) à 9:32.1...

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:Solberg (ES1, ES2, ES10, ES12, ES17), Latvala (ES3, ES4, ES5, ES6, ES9, ES11, ES13, ES16), Ostberg (ES7), Loeb (ES8, ES14, ES15, ES18), Hirvonen (ES19)

Classements pilotes et constructeurs/écuries:

Pilotes:1. Sébastien Loeb (FRA) 219 pts2. Mikko Hirvonen (FIN) 1583. Petter Solberg (NOR) 1194. Mads Ostberg (NOR) 1145. Jari-Matti Latvala (FIN) 1136. Evgeny Novikov (RUS) 637. Martin Prokop (CZE) 408. Thierry Neuville (BEL) 389. Sébastien Ogier (FRA) 3110. Dani Sordo (ESP) 31

Constructeurs/écuries:1. Citroën Racing 348 pts2. Ford Motorsport 2373. M-Sport (Ford) 125