Les pilotes Volkswagen, le Finlandais Jari-Matti Latvala et le Français Sébastien Ogier, ont consolidé samedi leur avance en tête du Rallye d'Argentine, reléguant la première Citroën à plus de deux minutes à l'issue de la 7e spéciale.

Latvala, souvent irrégulier, fait preuve de constance. Seul Ogier, distancé de 21 secondes, parvient à suivre son rythme.

C'est l'Ecossais Kris Meeke qui pointe en 3e position, au volant de sa Citroën DS3, mais à 2 minutes et 30 secondes de Latvala.

Après avoir dû s'élancer en tête des spéciales de vendredi, pestant contre le handicap d'ouvrir, et donc de nettoyer la route, Ogier a été prudent samedi.

"Il y avait beaucoup de pierres sur la route, c'est difficile de rouler à fond. Bien sûr je vais me battre pour la victoire mais je ne vais pas prendre des risques incensés. J'ai un championnat à gagner", a déclaré Ogier après l'ES6.

Le Français est largement en tête du championnat du monde des pilotes après les 4 premières manches de la saison, devant Latvala.

Revanchard après une panne d'alternateur dans l'ES5 vendredi, le 3e pilote Volkswagen, le Norvégien Andreas Mikkelsen , s'est imposé dans la première spéciale de samedi et pointait à la 4e place à la mi-journée.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai i20), le Norvégien Mads Ostberg (Citroën DS3) et le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS) sont également repartis tambour battant après les sorties de route de la veille ou problème mécanique. Ils sont respectivement 8e, 9e et 10e.

Trois spéciales devaient encore être courues samedi, dont une en début de soirée, vers 19h00 locales (22h00 GMT).

Classement à l'issue de l'ES7:

1. Jari-Matti Latvala -Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R) 2 h 42:56.5

2. Sébastien Ogier- Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) 2 h 43:17.7

3. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3) 2 h 45:26.4

4. Andreas Mikkelsen -Mikko Markkula (NOR-FIN/Volkswagen Polo-R) 2 h 48:17.3

5. Robert Kubica -Maciej Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) 2 h 48:23.3

6. Elfyn Evans-Daniel Barrit (GBR/Ford Fiesta RS) 2 h 48:39.8

7. Martin Prokop -Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) 2 h 48:58.0

8. Thierry Neuville -Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 2 h 49:05.4

9. Mads Ostberg -Jonas Andersson (NOR-SWE/Citroën DS3) 3 h 03:12.5

10. Mikko Hirvonen -Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta RS) 3 h 03:36.7

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales: Latvala (ES3, ES5, ES7), Sébastien Ogier (ES1, ES2, ES4), Mikkelsen (ES6)