Lewis Hamilton , désormais triple champion du monde de Formule 1, entame une tournée triomphale de trois dates, dimanche au GP du Mexique, sur un circuit totalement rénové où le héros local, Sergio Pérez, voudra briller.

Des millions de pesos ont été investis pour rénover le vénérable Autodrome des Frères Rodriguez (4,3 km), dans le Parc Magdalena Mixhuca à Mexico City, et Hamilton, grand amateur de musique, va pouvoir donner un nouveau récital. Une portion du circuit, baptisée Foro Sol, est un ancien stade de base-ball devenu un lieu de concert où 40.000 spectateurs seront massés pour admirer les F1

Avant de se poser au Mexique, dans son jet privé, Hamilton a fait un petit tour en Californie pour recharger ses accus. La célébration à Austin de son 3e titre mondial, grâce à sa victoire dans le GP des Etats-Unis, est bien rangée dans l'armoire à souvenirs et l'Anglais se dit "gonflé à bloc", car "découvrir une nouvelle ville et une nouvelle piste, c'est toujours excitant".

"Je peux attaquer les trois dernières courses de la saison (Mexique, Brésil, Abou Dhabi) sans avoir rien à prouver, ni rien à perdre, donc je veux absolument mettre mon nom au palmarès du 1er GP du Mexique de l'ère moderne. Et j'espère avoir un énorme sombrero à ajouter à ma collection de chapeaux, après ma chapka russe et mon Stetson américain", a ajouté la "fashion victim" de la F1 actuelle.

Les sept derniers GP du Mexique ont eu lieu de 1986 à 1992, avant et après deux longues interruptions de séance (1971-1985 et 1993-2014). Les pilotes 2015 ne connaissent le nouveau tracé que sur simulateur (4,3 km, 17 virages). Il ressemble à Monza pour son emplacement, dans un parc de la capitale mexicaine, et par les vitesses prévues: 330 km/h dans la ligne droite de 1,3 km, et 60% du tour parcouru pied au plancher. A une altitude de 2.220 m, ce qui en fait le plus haut du calendrier mondial.

- Pérez devant son public -

Le championnat est fini pour Hamilton mais pas pour son coéquipier Nico Rosberg , déçu et dégoûté après le GP des USA où il s'est fait doubler deux fois par le futur triple champion. "Mon père (Keke, champion du monde 1982) a couru ici dans les années 80, donc peut-être qu'il peut me donner quelques tuyaux", plaisante l'Allemand, conscient que tout a changé depuis, le tracé et les voitures: "C'est comme si on repartait de zéro. C'est un gros défi, mais j'ai hâte d'y être".

Rosberg a quatre points de retard sur son compatriote Sebastian Vettel , qui enfile les podiums comme des perles (12 en 16 manches), alors il va devoir retrousser les manches de sa combinaison de course. Mais leur duel ne sera pas le seul intérêt de cette visite au Mexique.

Au championnat constructeurs, Force India occupe une 5e place méritée, avec 102 points, devant Lotus (70) et Toro Rosso (63), alors Sergio Pérez va tout faire pour la préserver, devant son public: "Les courses en Russie et aux Etats-Unis ont été une préparation idéale", souligne "Checo", 3e à Sotchi et 5e à Austin.

"Je ne pensais jamais prendre le départ d'un GP du Mexique, donc ça va être forcément un grand moment de ma carrière", ajoute Pérez, auteur jusque là d'une saison quasi-parfaite, dans une écurie aux moyens limités. "Cette course va devenir une +classique+ de la F1, car le Mexique a une longue histoire dans le sport auto. Les fans sont des connaisseurs, ils attendent depuis longtemps le retour de la F1".

Horaires (en heures locales et françaises) du Grand Prix du Mexique de Formule 1, 17e manche de la saison 2015, prévu dimanche sur le Circuit des Frères Rodriguez (4,304 km) à Mexico City:

Vendredi:

10h00 à 11h30 (17h00 à 18h30 françaises): 1re séance d'essais libres

14h00 à 15h30 (21h00 à 22h30 françaises): 2e séance d'essais libres

Samedi:

10h00 à 11h00 (17h00 à 18h00 françaises): 3e séance d'essais libres

13h00 à 14h00 (20h00 à 21h00 françaises): Qualifications

Dimanche:

13h00 (20h00 françaises): Grand Prix du Mexique (71 tours)