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L'accident de Verstappen, Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel , le 28 août 2016 à Spa

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), 18 ans, a été averti sans frais, vendredi matin, avant les premiers essais libres du Grand Prix d'Italie de Formule 1, suite au GP de Belgique dimanche dernier, a révélé son Team Principal, Christian Horner.

Verstappen a été convoqué par le directeur de course de la F1, Charlie Whiting, et celui-ci lui a "montré une vidéo de Spa", a indiqué Horner. "C'était un gentil avertissement", a ajouté le patron de Red Bull Racing, interrogé par la chaîne britannique Sky Sport.

Cette convocation faisait suite à une série de manoeuvres de Verstappen à Spa, dimanche dernier, pour lesquelles le jeune pilote Red Bull, vainqueur en mai à Barcelone de son premier GP de F1, n'a pas été sanctionné ou seulement mis sous enquête.

"Ils veulent en faire une star, donc ils ne le sanctionnent pas, c'est dommage car ça pourrait mal finir", regrettait Jacques Villeneuve , champion du monde 1997, dans le paddock de Spa après l'arrivée.

"Si ça continue, un jour ou l'autre, il va provoquer un gros accident", avait déclaré le champion du monde 2007, Kimi Räikkönen, incapable de dépasser le Néerlandais en fin de course, et donc furieux, alors que sa Ferrari, même abîmée par l'accrochage du premier virage avec Verstappen Jr, était au moins aussi rapide.

L'avertissement de Charlie Whiting est gentil, mais précis: un drapeau noir et blanc, très rare en F1, pourrait être agité devant Verstappen en cas de comportement antisportif d'ici la fin de la saison, sur la piste. Il précède le fameux drapeau noir synonyme de disqualification immédiate et de retour au stand.

Un briefing des pilotes était prévu vendredi après les essais libres, avec le comportement de Verstappen à l'ordre du jour, entre autres sujets. "Vous aimeriez bien être une petite souris, non, pour savoir ce qui va se dire ?", a dit Nico Rosberg à un journaliste jeudi, lors d'un point presse dans le paddock de Monza.