Intouchable jusqu'ici, le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) peut s'assurer d'un troisième titre de champion du monde de F1, dimanche sur le Circuit des Amériques à Austin, lors du 16e des 19 Grands Prix de cette saison 2015.

L'Anglais de Stevenage sera sûr de son sacre, à trois étapes de la fin (Mexique, Brésil, Abou Dhabi), s'il gagne au Texas devant deux Allemands: son coéquipier Nico Rosberg et le quadruple champion du monde Sebastian Vettel (Ferrari).

Ce cas de figure s'est déjà produit quatre fois en 2015, dans le même ordre, idéal pour Hamilton: à Melbourne, Shanghai, Silverstone et Suzuka.

"Je suis juste impatient de me retrouver en course, la pause de deux semaines a été longue", a souligné le leader du Championnat du monde.

Même s'il ne remporte pas ce Grand Prix, ce qu'il a déjà fait deux fois par le passé, Hamilton peut tout de même espérer être champion par anticipation, selon le classement de ses deux poursuivants.

Pour faire simple, il lui faut 75 points d'avance dimanche soir sur l'un et/ou l'autre, soit l'équivalent de trois victoires. Les scénarios sont multiples mais une chose est sûre: ça ne devrait pas tarder, et si ce n'est pas fait à Austin, ce sera probablement le cas au Mexique, une semaine plus tard.

Hamilton a 66 points d'avance sur Vettel, monté 11 fois sur le podium en 15 manches (dont trois victoires), et 73 sur Rosberg, alias "Nico la poisse", victime de deux abandons en quatre courses.

Vettel a écopé jeudi d'une pénalité de dix places sur la grille de départ, car le moteur de sa Ferrari comme celle de son coéquipier Kimi Raikkönen a été changé et que tous deux ont épuisé leur quota pour la saison.

"Si vous regardez cette course uniquement, ça n'est pas une très bonne nouvelle. Mais vous devez regarder le projet dans son ensemble, sur la saison entière et le plan a toujours été d'avoir ici un moteur frais pour la fin de l'année", a expliqué Vettel.

De son côté, Rosberg, parti en pole position au Japon, puis en Russie, était bien décidé à prolonger le suspense. Le talent d'Hamilton, à Suzuka, puis une casse mécanique, à Sotchi, ont refroidi ses ardeurs.

- Feuilleton à la "Dallas" -

Autre signe de la domination énorme des pilotes des Flèches d'Argent et de leur meilleur ennemi, Vettel: ils ont trusté 35 places de podium sur les 45 déjà mises en jeu!

Ca ne laisse que des miettes (10 podiums) pour les autres, et la répartition a été équitable: trois pour les pilotes Williams, trois pour les pilotes Red Bull, deux pour l'autre pilote de la Scuderia Ferrari, Kimi Räikkönen, et un podium chacun pour Romain Grosjean (Lotus) et Sergio Pérez (Force India). C'est mieux que rien.

Comme ce sera bientôt l'heure des bilans, les choses se mettent peu à peu en place pour 2016.

Renault tentera de commencer à redorer son blason, bien écorné par les contre-performances des Red Bull huit fois sacrées avec un moteur français par le passé (quatre titres pilotes, quatre constructeurs). Onze jetons de développement (autorisations de modifier certaines parties du moteur, dont le nombre est limité) ont été misés d'un seul coup sur un nouveau moteur, qui sera mis à rude épreuve sur le tracé vallonné du Circuit des Amériques.

Renault et Red Bull seront aussi au coeur de toutes les rumeurs qui vont parcourir le paddock d'Austin pendant trois jours.

La marque au losange n'a toujours pas finalisé son rachat de Lotus. Les Autrichiens de Milton Keynes n'ont toujours pas trouvé de moteur pour la saison prochaine. Quant à leur financeur, le milliardaire Dietrich Mateschitz, il décidera bientôt s'il continue en F1. Il avait évoqué la date-butoir de fin octobre, c'est dans une semaine.

On peut donc s'attendre à un week-end très intense au Texas, sur la piste et dans les coulisses. Un rodéo mécanique sur fond de feuilleton à la "Dallas", au moment où les rumeurs sur un rachat de la F1 enflent sans cesse. Avec dans le rôle de l'odieux "JR" Ewing -chapeau de cow-boy mis à part- l'inoxydable grand argentier de la F1 Bernie Ecclestone, 85 ans le 28 octobre. Si l'objectif est toujours de distraire les Américains, à tout prix, le casting est parfait.