Le manufacturier italien Pirelli fournira comme l'an dernier des pneus pour piste sèche de spécification "tendre" et "super-tendre" aux onze écuries participant dimanche au 72e Grand Prix de Monaco de Formule 1, dont les premiers essais libres sont prévus jeudi matin dans les rues de la Principauté.

Les logos Pirelli et PZéro (le type de pneus) seront peints en jaune sur les pneus tendres (Soft), déjà utilisés dans trois GP sur cinq depuis le début de la saison, et en rouge sur les super-tendres (Super-Soft), qui sont proposés pour la première fois en 2014. Mais ils ont été testés pendant deux jours la semaine dernière à Barcelone, après le GP d'Espagne, par la plupart des écuries.

Comme Monaco est à la fois le circuit le plus court, le plus lent et le plus sinueux du calendrier, les F1 doivent y "optimiser leurs performances à l?aide du grip (adhérence) mécanique plutôt qu?aérodynamique", en tirant si possible "la quintessence des pneus", rappelle le manufacturier italien.

"Ce phénomène nécessite une mise en température immédiate de la gomme afin que celle-ci adhère le plus rapidement possible à la piste. Celle-ci offre peu d?adhérence et les caractéristiques propres aux tracés urbains ne font qu?amplifier les contraintes appliquées sur les enveloppes, ajoute Pirelli.

Selon Paul Hembery, le directeur de Pirelli Motorsport, la piste monégasque "propose un défi rencontré nulle part ailleurs". Il rappelle aussi que les pneus super-tendres qui vont débuter ce week-end "sont dotés, comme l?ensemble de la gamme introduite en 2014, de nouveaux mélanges de gommes et de structures destinés à accroître leur longévité".

"La tenue des pneus et leur usure sont généralement faibles" en Principauté, rappelle Hembery, pour qui "il est possible de boucler la totalité du GP de Monaco en n?effectuant qu?un seul pit-stop", mais "ce n?est pas toujours la solution la plus efficace", sur un circuit où il est "traditionnellement difficile de dépasser".

Pirelli a mis au point pour l'ensemble de la saison quatre types de pneus pour conditions sèches: dur, medium, tendre et super-tendre. Seuls deux types de pneus secs sont à disposition des écuries à chaque Grand Prix, en plus des pneus intermédiaires et des pneus pluie dont l'utilisation dépend de la météo.