Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a misé gros sur une victoire dimanche au Grand Prix de Monaco de Formule 1, en signant samedi sa toute première pole position en Principauté, devant Nico Rosberg .

Le "body language" des deux pilotes Mercedes-AMG, en conférence de presse, était un bon résumé de la situation: l'Anglais, champion du monde en titre, rayonnait sous sa casquette noire pendant que l'Allemand, vice-champion du monde, bougonnait sous sa casquette blanche mais faisait front, comme souvent, et assumait.

Rosberg s'est raté deux fois, de la même façon, en bloquant sa roue avant gauche au freinage de Sainte-Dévote. La première fois, c'était en fin de Q2, avant la chasse à la pole position. La deuxième fois, en Q3, ça lui a coûté plus cher, même si Hamilton, malin et un peu chambreur sur les bords, s'est voulu faussement rassurant: "Tout n'est pas fait, il reste une course très longue (78 tours) à disputer dimanche".

Depuis dix ans, l'auteur de la "pole" a gagné huit fois en Principauté. Il y a eu deux exceptions: en 2008, un certain Hamilton, parti de la 3e place sur la grille, a remporté sa première et seule victoire à Monaco; en 2012, Michael Schumacher , meilleur temps des qualifications, n'a pas pu partir en "pole" à cause d'une pénalité remontant au GP précédent, en Espagne.

"Ca faisait longtemps que j'attendais ce moment. Vous ne pouvez pas savoir à quel point c'est spécial pour moi", a dit Hamilton après la 43e pole position de sa carrière. Il n'est plus qu'à deux longueurs de Sebastian Vettel au palmarès des pole positions, mais encore loin derrière deux intouchables, Michael Schumacher (69) et Ayrton Senna (65).

- Sainz Jr partira des stands -

En signant un meilleur chrono de 1 min 15 sec 98/1000 en Q3, Hamilton a devancé Rosberg de 34 centièmes de seconde, alors que l'Allemand venait d'enchaîner deux "poles" et deux victoires en Principauté, en 2013 et 2014. "J'ai un peu perdu le fil de cette séance", a admis un Rosberg très déçu, conscient d'avoir mal géré sa séance à domicile.

Comme souvent cette saison, la 3e place sur la grille de départ sera occupée par Vettel, dont la Ferrari n'a pas apprécié les conditions un peu fraîches (18°C dans l'air, 25°C sur la piste) de ces qualifications disputées sous un ciel couvert et devant des tribunes à moitié vides, sur le port près de la fameuse Piscine.

Vettel aura à côté de lui sur la 2e ligne l'Australien Daniel Ricciardo , dans sa Red Bull équipée d'un moteur Renault qui semble aller un peu mieux. Sur la 3e ligne, il y aura aussi un cocktail italo-autrichien détonant, avec Daniil Kvyat dans l'autre Red Bull et Kimi Räikkönen dans l'autre Ferrari.

Les quatre monoplaces à moteur français, en comptant les deux débutants de chez Toro Rosso, ont fini dans le Top 10 mais Carlos Sainz Jr, 8e temps, a ensuite été exclu des qualifications pour avoir oublié de faire peser sa Toro Rosso. Il partira des stands, 20e et dernier, en espérant une course chaotique.

La "perf" du jour a été l'oeuvre d'un Mexicain, "Checo" Pérez, 7e chrono du jour dans une Force India qu'on n'avait jamais vue aussi performante cette année.

Le gros échec est celui du camp Williams, car Valtteri Bottas s'est fait éjecter dès la Q1 et Felipe Massa a lâché l'affaire en Q2. Ils prendront le départ de ce 73e GP de Monaco très loin sur la grille, à proximité des pilotes McLaren-Honda, Jenson Button et Fernando Alonso .

Ca nous promet une jolie partie de manivelles, dimanche à partir de 14h00, sur le tracé le plus sinueux et le plus lent du calendrier (160 km/h de moyenne au tour). Entre Hamilton et Rosberg, ça risque plutôt de ressembler à une bagarre de rue.