Lewis Hamilton (Mercedes), tenant du titre à Silverstone, partira encore en pole position dimanche pour "son" Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, et ce sera la 8e fois en neuf GP, cette saison, pour le leader du championnat.

Le double champion du monde britannique a encore battu sa victime préférée, Nico Rosberg , samedi en qualifications. Il n'y a eu qu'un dixième de seconde d'écart, à la première tentative en Q3: 1:32.248 contre 1:32.361 par le vice-champion du monde allemand. Ça a suffi.

"C'est toujours très spécial de réussir la pole position ici", a réagi Hamilton, ravi d'avoir fait plaisir aux quelque 100.000 fans massés dans le temple du sport automobile anglais. Ils devraient être 140.000 dimanche pour la course, selon le nouveau directeur du circuit, Patrick Allen.

"Les qualifications, c'est un point sur lequel je souhaitais vraiment progresser, car je n'en avais réussi que sept l'an dernier", a ajouté le natif de Stevenage, à une heure de route de Silverstone. "Ce n'est pas un week-end facile, j'ai encore modifié des réglages avant cette séance, ce n'était pas parfait, mais ils devraient être bons pour la course.

En 2014, Rosberg l'avait battu 11-7 dans cet exercice très particulier. En 2015, le score provisoire est sans appel: 8-1 pour Hamilton. Si l'on regarde de plus près, les deux dernières éditions du "British GP", à Silverstone, ont produit un scénario inverse: en 2013, pole d'Hamilton, victoire de Rosberg; en 2014, pole de Rosberg, victoire d'Hamilton, parti 6e sur la grille.

Cette 46e "pole" en F1 fait d'Hamilton le troisième pilote de tous les temps au nombre total de positions de pointe, derrière Michael Schumacher (69) et Ayrton Senna (65), mais avec une unité de plus que Sebastian Vettel (45), le quadruple champion du monde.

"Quelque chose n'allait pas du tout au niveau de la roue avant gauche", a expliqué Rosberg, déçu aussi d'un "excès de sous-virage" (glissade du train avant) sur sa W06 Hybrid, sur ce circuit où la voiture doit être parfaite pour que le pilote se sente vraiment en confiance, à 225 km/h de moyenne au tour.

- Williams devant Ferrari -

C'est aussi la 20e fois d'affilée qu'un pilote de l'écurie Mercedes-AMG, championne du monde en titre, partira en pole position d'un GP de F1. Une équipe efficace, sereine, qui s'était réunie vendredi autour d'un barbecue, sur le circuit, entre les motor-homes de Rosberg et Hamilton.

La dernière pole d'un pilote non-Mercedes, c'était celle de Felipe Massa en Autriche, en juin 2014. Ce même Massa, 3e samedi, sera donc sur la 2e ligne dimanche, dans sa Williams-Mercedes, à côté de son coéquipier Valtteri Bottas .

L'écurie de Sir Frank et de Claire Williams a déjà rempli la moitié de son contrat: aller chercher les Ferrari, "se battre pour la 2e place du championnat constructeurs". Un objectif fièrement annoncé vendredi, en conférence de presse FIA, par la fille du fondateur.

Son duo finno-brésilien a obéi à la lettre et devancé le tandem prestigieux de la Scuderia Ferrari. Et comme à chaque séance ce week-end, Kimi Räikkönen a fait un peu mieux que Sebastian Vettel . Les deux champions du monde seront en 3e ligne d'une course qui s'annonce intense, comme souvent à Silverstone.

Il y aura deux favoris dimanche sur la première ligne, si l'on se fonde sur une statistique étonnante: il n'est arrivé que trois fois à un "poleman" de gagner lors des 17 dernières éditions du "British GP". Donc Rosberg a autant de raisons d'y croire que son compère Hamilton. Après Silverstone, il restera encore 250 points à distribuer, car dix GP et autant de duels entre les insatiables pilotes des Flèches d'Argent.