Le duel entre l'écurie Mercedes-AMG, championne du monde en titre, et la Scuderia Ferrari, en plein renouveau, va reprendre dimanche au Grand Prix de Belgique, après un mois de trêve estivale pour les acteurs de la Formule 1.

C'est sur ce circuit de Spa-Francorchamps que le championnat 2014 avait basculé, quand Nico Rosberg avait accroché son coéquipier Lewis Hamilton en début de course. Très critiqué ensuite, l'Allemand ne s'en est pas remis et l'Anglais s'est vengé avec la manière. Un an plus tard, léger changement de décor: le retour de Ferrari aux avant-postes est en train de relancer, au moins en apparence, cette F1 qui continue à se poser des questions sur son avenir.

Comme chaque détail compte dans un tel combat de titans, la Scuderia n'a pas attendu Monza, début septembre, pour annoncer qu'elle conserverait Kimi Räikkönen en 2016 aux côtés de Sebastian Vettel . Maurizio Arrivabene a signé mercredi un communiqué de trois lignes. "Iceman" reste et la presse italienne va devoir chercher de nouveaux sujets de préoccupation.

Interrogé jeudi en conférence de presse sur sa relation amicale avec Vettel, Räikkönen a confirmé, à sa façon: "Je le connais bien et nous avons de très bonnes relations. On se fait des compliments réciproques et on est très proches dans le travail. On essaie de se battre sur la piste mais on reste amis comme avant. Il y a beaucoup de respect dans cette équipe", a dit le champion du monde 2007, le dernier en date pour la Scuderia.

Le contrat de Räikkönen, c'est fait et ça tombe plutôt bien car le Finlandais peut quasiment être considéré comme le maître des lieux à Spa: quatre victoires sur le toboggan des Ardennes (2004, 2005, 2007, 2009), contre deux pour Vettel (2011, 2013) et une seule pour Hamilton (2010).

"Nous sommes conscients que les autres équipes travaillent très dur et nous n'arrivons jamais sur un circuit en pensant que nous sommes supérieurs", a dit Hamilton jeudi. Il a aussi reconnu que "Ferrari a l'air en forme" et prévu qu'il allait devoir "se bagarrer", encore ce week-end.

- Le 900e Grand Prix de Ferrari -

Avant de partir en vacances, Vettel a remporté un GP de Hongrie complètement dingue, hommage déjanté au regretté Jules Bianchi . Puis il a dit qu'il souhaitait "rendre l'impossible possible" et entretenir le suspense jusqu'à la fin de cette saison 2015. Face aux Flèches d'argent d'Hamilton et Rosberg, c'est un sacré défi, mais le quadruple champion du monde a quelques atouts dans son jeu, notamment un moteur en progrès constant.

Pour les amateurs de statistiques et les fans de la Scuderia, ce rendez-vous belge aura aussi une signification particulière: ce sera le 900e Grand Prix disputé par des monoplaces arborant le célèbre cheval cabré, depuis 1950. Raison de plus pour faire une belle course.

Deux écuries, sur le papier, semblent capables de perturber le duel Mercedes-Ferrari, ou au moins de viser le podium: Williams, bien aidée par ses moteurs Mercedes, et Red Bull, si ses moteurs Renault tiennent le choc. Daniel Ricciardo a gagné l'an dernier à Spa et Daniil Kvyat vient de monter sur son premier podium de F1, à Budapest. Sur le circuit préféré des pilotes, ils vont pouvoir faire étalage de leur talent.

Comme c'est la rentrée des classes, tout le monde a pris de bonnes résolutions, même les cancres. McLaren-Honda se croit capable de revenir durablement dans le Top 10, comme en Hongrie, et l'annonce haut et fort. Il va falloir qu'il pleuve souvent, lors des neuf manches qui restent, pour faciliter un peu le travail des hommes de Ron Dennis , à commencer par Fernando Alonso , qui n'a jamais gagné à Spa, et Jenson Button .

La météo, c'est justement l'un des facteurs-clé dans les Ardennes belges, fin août, car elle complique souvent les stratégies et favorise les pilotes d'expérience. Elle peut aussi jouer en faveur des débutants, mais c'est plus rare. Ce sera l'espoir de tous les fans néerlandais attendus à Spa pour soutenir le prodige Max Verstappen , 17 ans, belge par sa mère. Il a fini 4e à Budapest d'une course digne des annales de la F1. Ca promet pour la suite.