Lewis Hamilton (Mercedes), intouchable samedi en qualifications sur la piste ultra-rapide de Spa-Francorchamps, partira encore en pole position dimanche pour le Grand Prix de Belgique de Formule 1, à côté de Nico Rosberg .

C'est la dixième fois en onze séances de qualifications cette saison, et la sixième d'affilée, qu'Hamilton prend le meilleur sur Rosberg. Cette fois-ci, l'écart a été de quatre gros dixièmes entre les deux Flèches d'Argent. Il n'y a pas vraiment eu de suspense.

"Cette +pole+, c'était mon but aujourd'hui (samedi), donc je suis heureux. Mes deux derniers tours de qualification étaient mes deux meilleurs tours depuis le début du week-end, surtout dans le deuxième secteur, qui était un peu mon point faible", a réagi Hamilton à chaud. Il en est désormais à 48 pole positions en F1, série en cours.

"Je suis déçu, bien sûr", a dit Rosberg. "Mais à la fin, Lewis était trop rapide. Il y aura des opportunités dimanche en course, pas seulement au départ." Des restrictions sur les aides électroniques au départ, au niveau de l'embrayage, entreront en vigueur dimanche. Elles redonneront plus de pouvoir aux pilotes sur la piste plutôt qu'aux ingénieurs dans les stands.

Le Britannique, leader du championnat, avec 21 points d'avance sur Rosberg, a roulé à 235 km/h de moyenne samedi pendant son meilleur tour en Q3 (1:47.197). Il sera en position idéale pour récidiver sur cette piste où il avait déjà gagné en 2010, dans une McLaren à moteur Mercedes.

- Grosjean bien placé, Ferrari mal embarqué -

La 2e ligne aurait pu être composée de Valtteri Bottas (Williams), 3e chrono de ces qualifications, et Romain Grosjean (Lotus), 4e au terme de sa meilleure "qualif" de l'année. Mais le Français sera pénalisé de cinq places sur la grille en raison d'un changement de boîte de vitesses et partira donc sur la 5e ligne.

"Il faut voir le côté positif. On visait une 7e place, au mieux, et on se retrouve avec le 4e temps, ce qui même avec une pénalité de cinq places nous permet quand même de partir dans le Top 10", a commenté Grosjean, souriant, lors d'un point-presse dans le paddock ensoleillé du circuit belge.

"C'est vraiment le maximum qu'on pouvait espérer tirer de notre voiture et ça montre aussi qu'on est un bon groupe de gens qui travaillent dans la bonne direction", a-t-il ajouté.

Sa pénalité fait bien les affaires de Sergio Pérez (Force India), qui partira donc sur la deuxième ligne. Les moteurs Mercedes ont monopolisé les premières lignes de la feuille de temps : sept sur huit, avec comme seule exception le 6e chrono de Daniel Ricciardo , dans sa Red Bull à moteur Renault.

Ce sera le 900e GP de Ferrari en F1, depuis 1950, et il faudra que Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen sortent un numéro de haut vol pour qu'il se termine par un 689e podium. L'Allemand, 9e de la Q3, galère depuis le début du week-end et le Finlandais, comme souvent cette saison, a servi de paratonnerre, sous un ciel intégralement bleu : éliminé en Q2, il partira sur la 7e ligne de la grille. Sept, comme son numéro de course et l'année de son titre mondial (2007).

Du côté de celui qui lui avait succédé chez Ferrari, Fernando Alonso , le cauchemar a continué. Les deux McLaren-Honda partiront de la 10e et dernière ligne, derrière les modestes Marussia de l'équipe Manor, à cause de 105 places de pénalité cumulées pour des changements de composants de leurs moteurs hybrides japonais.

"Last but not least", comme disent les Anglais, il pourrait pleuvoir dimanche dans les Ardennes belges, et plutôt en fin de course. La probabilité était de 15% samedi soir, pour une averse entre 14h00 et 17h00.