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© AFP/LOIC VENANCE
Le Britannique Lewis Hamilton
(Mercedes AMG) en conférence de presse sur le circuit de Spa-Francorchamps, le 25 août 2016
Le Britannique Lewis Hamilton a écopé d'une pénalité de 15 places sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps dimanche, a confirmé vendredi son écurie Mercedes, pour avoir changé des composants de son moteur hybride au-delà des quotas réglementaires.
Cette pénalité, annoncée jeudi par le pilote en conférence de presse puis confirmée vendredi par Mercedes, est due à des changements de turbo et de moteur électrique (MCU-H), celui qui récupère l'énergie produite par la chaleur de l'échappement de sa monoplace.
Le quota de composants moteur est très strictement contrôlé par les commissaires de la Fédération internationale de l'automobile (FIA). Le coéquipier d'Hamilton, Nico Rosberg , n'a pas encore épuisé son quota et devrait être le principal bénéficiaire de cette pénalité.
Le vice-champion du monde allemand a actuellement 19 points de retard sur Hamilton, vainqueur des quatre derniers GP, tous disputés en juillet (Autriche, Grande-Bretagne, Hongrie, Allemagne).
"D'après ce que je sais, on va prendre la pénalité ce week-end" a déclaré le triple champion du monde jeudi. "Je vais faire mon possible pour en minimiser l'impact", a-t-il ajouté, estimant aussi qu'il serait "très difficile" de gagner la course.
Hamilton a déjà gagné deux fois à Spa, dans une McLaren en 2010 puis dans une Mercedes l'an dernier.