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Le podium du GP de F1 de Bahreïn remporté par Sebastien Vettel (centre) devant Kimi Raikkonen (g.) et Romain Grosjean (d.) le 21 avril 2012

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a remporté le Grand Prix de Bahreïn de Formule 1, 4e manche de la saison 2013, devant les deux Lotus du Finlandais Kimi Räikkönen et du Français Romain Grosjean , dimanche sur le circuit de Sakhir, sans incident lié à la contestation du pouvoir en place.

La course s'est disputée devant le Prince héritier du royaume de Bahreïn et n'a pas été perturbé par les opposants chiites au régime sunnite de la famille Al-Khalifa. La semaine avait été émaillée de manifestations autorisées, le jour, et d'affrontements entre jeunes cagoulés et forces de police, la nuit.

"C'était très serré au début et il fallait absolument que je passe en tête, le plus tôt possible, pour pouvoir mieux gérer mes pneus. La voiture a marché très bien avec les pneus de mon premier relais, puis j'ai pu creuser l'écart pendant mon deuxième relais. C'était une course très forte de la part de notre équipe aujourd'hui", a dit Vettel après sa 28e victoire en F1.

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Résultats et classements du championnat du monde de F1 à l'issue du Grand prix de Bahreïn

Le triple champion du monde en titre était parti en première ligne, à côté de son compatriote Nico Rosberg (Mercedes), avec dans son stand trois trains de pneus durs et neufs soigneusement économisés samedi pendant les qualifications. Il a parfaitement géré sa course et terminé avec neuf secondes d'avance sur Räikkönen et 19 secondes d'avance sur Grosjean.

"Je dois vraiment féliciter les gars pour la stratégie: on avait décidé de sauver trois trains de pneus, samedi en qualifications, et ça nous a permis de faire cette course. A la fin j'aurais pu attaquer plus fort si j'en avais eu besoin", a ajouté Vettel, auteur du meilleur temps en course, pour le panache, au 55e des 57 tours, alors qu'il avait course gagnée.

C'est sa 2e victoire cette saison, après la Malaisie où il avait doublé son coéquipier Mark Webber en fin de course, désobéissant ainsi aux consigne de son écurie, et la deuxième d'affilée sur ce circuit de Sakhir, en plein désert, devant les deux pilotes Lotus qui l'avaient déjà accompagné sur le podium l'an dernier, dans le même ordre.

Vettel consolide sa place en tête du championnat, avec désormais dix points d'avance sur Räikkönen, qui a réussi à ne faire que deux arrêts dans cette course, contre trois pour Vettel, et surtout 30 points d'avance sur son grand rival Fernando Alonso (Ferrari), qui n'a pu terminer que 8e.

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L'Allemand Sebastian Vettel lors du GP de Bahreïn, le 21 avril 2013

Parti sur la 2e ligne, l'Espagnol a dû s'arrêter deux fois de suite en début de course, une fois pour changer de pneus et l'autre pour réparer son aileron arrière défaillant. Il a dû batailler pendant la totalité des 57 tours pour sauver quatre points à la fin, dans un peloton où le jeune Mexicain Sergio Pérez (McLaren) a été particulièrement agité.

Pérez a notamment touché son coéquipier Jenson Button au plus fort de la bagarre, et a finalement terminé 6e, derrière Paul Di Resta (Force India), 4e, qui a mené brièvement à la faveur des changements de pneus, et Lewis Hamilton (Mercedes), 5e, qui a réussi à lui résister jusqu'au bout, mais non sans mal.

Le coéquipier de Vettel, Mark Webber , a terminé 7e son 200e GP de F1, onze ans après ses débuts au GP d'Australie 2002, dans une modeste Minardi. Le vétéran du plateau, à 36 ans, a lui aussi bien animé le peloton, au point d'être "réprimandé" par la direction de course, après l'arrivée, pour une petite friction avec Rosberg.