Tout est en place pour le dernier round du Championnat du Monde de Formule 1: les deux pilotes Mercedes, Nico Rosberg , en pole position, et Lewis Hamilton , à côté de lui, partiront devant pour le Grand Prix d'Abou Dhabi.

"Ce n'est qu'une étape, une infime étape, car ce week-end est celui où se joue le championnat et ce n'est pas la pole position qui va compter", a réagi Rosberg après sa 11e pole position de l'année, dont trois d'affilée, et la 15e de sa carrière en F1.

"La pression, c'est mon seul espoir, surtout si elle provoque une erreur de Lewis", a ajouté Rosberg. Il a longtemps mené le championnat cet été, de Monaco fin mai à Singapour fin septembre, puis a cédé le commandement à la suite de cinq victoires consécutives d'Hamilton, entre Monza et Austin.

Champion du monde 2008 et vainqueur à Abou Dhabi en 2011, dans une McLaren, Hamilton s'élancera dimanche à côté de Rosberg, avec 17 points d'avance et l'obligation de finir 2e si Rosberg gagne, car les points seront doublés pour cette grande finale dans le Golfe.

Contrairement à d'autres séances de qualifications où les deux Flèches d'Argent étaient très proches en performance pure, le circuit de Yas Marina a rendu un verdict différent: 386 millièmes de seconde d'avance pour Rosberg, déjà meilleur temps des derniers essais libres, trois heures plus tôt.

Hamilton, très concentré, a très peu parlé après cette séance de qualifications qu'il a un peu ratée, volontairement ou pas. Mais il a quand même lâché, en quelques mots, une petite info sur dimanche: "Vous avez raison, ce n'est pas mon style de ne pas me battre en piste. On verra demain quel est le plan...", a-t-il ajouté, coiffé de sa casquette portant une grosse étoile Mercedes.

- Les Red Bull en fond de grille -

Ce sera la 19e manche d'une saison de Formule 1 archi-dominée par Mercedes, en tant qu'écurie (15 victoires, 30 podiums, 12 premières lignes intégrales) et en tant que motoriste: 19 pole positions sur 19, en comptant aussi celle de Felipe Massa (Williams) en Autriche.

Le scénario des deux manches précédentes, aux Etats-Unis et au Brésil, a été bien différent. Rosberg était en pole, à chaque fois, mais il s'est ensuite fait doubler, à Austin. Puis il s'est bien repris, à Interlagos, en réalisant un sans-faute et en résistant jusqu'au bout à la pression de son rival.

Les deux Mercedes s'élanceront encore, en première ligne, devant d'autres voitures à moteur allemand, les Williams du Finlandais Valtteri Bottas et de Massa, abonnés aux avant-postes en cette fin de saison. Ils ont fait mieux samedi que les deux pilotes Red Bull, Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel , qui partiront en fond de grille à cause d'une pénalité.

Plus de trois heures après la fin des qualifications, les commissaires ont jugé "trop flexibles" les nouveaux ailerons des RB10 à moteur Renault. C'est embêtant pour le quadruple champion du monde en titre, qui n'a plus qu'un seul objectif cette année: préserver sa 4e place au championnat, convoitée par Fernando Alonso ... qu'il remplacera l'an prochain chez Ferrari, et par Bottas.

Les trois pilotes sont regroupés en trois points, à bonne distance de Ricciardo. L'Australien aux trois victoires est déjà sûr de finir 3e du championnat. Il pourra donc faire le spectacle dimanche sur ce circuit de Yas Marina.

C'est la 12e fois cette année que les Flèches d'Argent monopolisent la première ligne. Elles rejoignent dans les annales de la F1 deux écuries prestigieuses, McLaren et Williams, qui avaient réalisé cet exploit authentique dans les années 1980 et 1990.

C'est aussi la 12e fois qu'une Williams au moins rentre dans le Top 3 des qualifications en 2014, un résultat inimaginable il y a un an, quand l'écurie de Sir Frank avait terminé dans les profondeurs du classement des constructeurs.

"J'ai offert une nuit de bien-être à Valtteri, une séance de SPA, tout inclus, en espérant qu'il sera dans une forme extraordinaire lui permettant de réaliser l'impossible demain...", a plaisanté Rosberg, histoire de détendre l'atmosphère. Car si Bottas termine 2e, entre lui et Hamilton 3e, le blond Nico sera champion du monde. Comme son père en 1982.

. Grille de départ:

1re ligne:

Nico Rosberg (GER/Mercedes)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

2e ligne:

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes)

Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes)

3e ligne:

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)

4e ligne:

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)

Fernando Alonso (ESP/Ferrari)

5e ligne:

Kevin Magnussen (DEN/McLaren-Mercedes)

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Renault)

6e ligne:

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes)

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes)

7e ligne:

Adrian Sutil (GER/Sauber-Ferrari)

Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari)

8e ligne:

Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Renault)

Kamui Kobayashi (JPN/Caterham-Renault)

9e ligne:

Will Stevens (GBR/Caterham-Renault)

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)

10e ligne:

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault)

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

Note: Grosjean a écopé de 20 places de pénalité sur la grille pour changement de moteur et de composants; Ricciardo et Vettel ont été exclus des qualifications, et leurs chronos effacés, en raison de nouveaux ailerons avants trop flexibles.