Nicolas Prost , fils d' Alain Prost , a décroché la pole position au premier "e-Prix" de Formule électrique de l'histoire du sport automobile, samedi à Pékin.

Au volant de sa Spark-Renault SRT-01, le coureur de 33 ans de l'écurie e-DAMS s'élancera à 16H00 (08H00 GMT) devant le Brésilien Lucas Di Grassi et l'Allemand Daniel Abt, tous deux coéquipiers chez Audi Sport ABT Formula E Team.

En revanche les retrouvailles en première ligne de la grille de départ de deux patronymes célèbres --Prost et Senna-- n'auront pas lieu: Bruno Senna , neveu d' Ayrton Senna , n'a pu conclure les qualifications, sa voiture ayant été victime d'un problème de batterie, a précisé un membre de son écurie, Mahindra Racing team.

Bruno Senna sera donc aligné au départ en 19e et avant-dernière position. Le fils d'une autre légende de la F1, Nelson Piquet junior, s'élancera lui en 10e position.

"C'est fantastique pour moi d'avoir obtenu la pole", s'est exclamé Nicolas Prost , qui a bouclé le tour du circuit de 3,5 km en 1 minute, 42 secondes et 200 centièmes, avec un dixième de seconde d'avance sur Lucas Di Grassi .

Le pilote français a signé la première pole position de la Formule E sous les yeux de son père, ambassadeur de la marque Renault, également très impliqué dans l'écurie e-DAMS.

Ce circuit urbain se trouve dans le parc olympique de la capitale chinoise, les coureurs passant notamment au pied du fameux stade connu sous le nom de "Nid d'oiseau".

"C'est un vrai circuit en ville, un peu à l'américaine, avec beaucoup de virages à 90 degrés, pas mal de chicanes, mais c'est très adapté à ces autos et je pense que le spectacle est vraiment sympa à voir", a commenté Nicolas Prost .

- 220 km/h en ville -

"Sur un circuit normal, les Formules électriques montent sans problème à 250 km/h. Ici, il faut bien se rendre compte qu'on est sur un circuit en ville, très très serré, très très étroit, alors je ne sais pas qu'elle est la vitesse maximum, cela doit être aux alentours de 215/220 km/h", a ajouté le fils du quadruple champion du monde.

De nombreux Pékinois, n'ayant jamais assisté à une compétition automobile, se sont massés le long du circuit, curieux de voir l'apparence de ces monoplaces, dans une métropole où pratiquement les seuls véhicules électriques sont des deux-roues.

Au volant "on entend beaucoup le bruit de l'air dans les ailerons, c'est un petit bruit presque d'avion, mais ce qui est intéressant c'est qu'on entend aussi d'autres bruits, on entend plus les freins, les pneus, la boîte. Donc je pense qu'à regarder c'est assez agréable", a commenté Nicolas Prost .

Au sujet de Bruno Senna , il a dit: "On s'entend très très bien, il n'y a aucun problème entre lui et moi".

Après Pékin, le championnat de Formule E voyagera dans d'autres métropoles mondiales, de Putrajaya (Malaisie) à Berlin et Londres, en passant par l'Amérique du Sud (Punta del Este, Buenos Aires), l'Amérique du Nord (Long Beach, Miami) et Monaco.