Un an après avoir été victime d'un accident de ski qui l'a plongé dans le coma pendant plusieurs mois, l'ancien champion de Formule 1 Michael Schumacher poursuit sa convalescence reclus dans sa propriété en Suisse.

Depuis sa chute, le 29 décembre 2013 à Méribel (Alpes françaises), qui a causé un sévère traumatisme crânien au "Baron rouge", le septuple champion du monde allemand est toujours confronté à 45 ans à son plus dur combat, celui de son rétablissement.

Malgré sa sortie du coma artificiel dans lequel il était plongé et son retour en septembre dans sa maison familiale à Gland, sur les rives du lac Léman, la communication autour de son état de santé reste parcimonieuse. "Après tant de mois, règne enfin un peu de calme", a déclaré la porte-parole du coureur automobile, Sabine Kehm, au quotidien allemand à grand tirage Bild.

Devant le peu de nouvelles, certains en profitent pour lâcher des informations, s'improvisant "proches", en espérant attirer à eux la lumière des projecteurs.

Dernier exemple en date, dimanche dernier : "Schumacher commence à reconnaître les siens", avait indiqué au quotidien français Le Parisien l'ex-pilote Philippe Streiff qui s'appuyait sur des informations qu'il aurait reçues grâce au Pr Gérard Saillant, président de la Commission médicale de la Fédération internationale de l'automobile.

Des propos immédiatement démentis par l'intéressé qui ajoutait que " Philippe Streiff est coutumier du fait puisqu'il avait déjà fait des déclarations à Grenoble (France), en me citant, quelques jours après l'accident de Michael (Schumacher)".

"Je suis très étonnée des déclarations de M. Streiff. Ce monsieur n'a eu aucun contact ni avec Corinna (l'épouse de Michael) ni avec le Pr Saillant depuis au moins un an. D'ailleurs, entre M. Streiff et Michael il n'y a jamais eu de lien d'amitié", a souligné lundi à l'AFP Sabine Kehm.

- 'KeepFightingMichael' -

"Michael fait des progrès étant donné la gravité de sa situation, mais ce sera un processus long et difficile", avait-elle expliqué le mois dernier, ajoutant qu'il "n'est pas possible de se prononcer compte tenu de la situation".

Les experts préfèrent prendre toutes les précautions d'usage, fixant jusqu'à trois ans un délai pour un éventuel rétablissement.

"Après la période aiguë, la route peut être très longue. On a vu des patients s'améliorer entre un an et trois ans après l'accident", selon le Dr Bernard Vigué, réanimateur à l'Hôpital du Kremlin-Bicêtre, près de Paris. Même délai raisonnable, "un à trois ans", selon le Pr Jean-François Payen qui a soigné Schumacher pendant cinq mois au Centre hospitalier universitaire de Grenoble.

De Grenoble, le septuple champion du monde de F1, sorti du coma, avait regagné la Suisse le 16 juin pour être soigné à l'hôpital universitaire de Lausanne, connu pour ses experts en neurologie, avant de rejoindre sa propriété située entre Lausanne et Genève.

La famille de l'ex-champion de F1 s'est néanmoins dite "optimiste" quant à sa santé dans un communiqué diffusé le mois dernier sur son site internet.

"On reste optimiste et on espère le meilleur pour Michael. Votre force nous aide à continuer de le soutenir dans son combat", pouvait-on y lire.

Ces derniers se mobilisent particulièrement en cet anniversaire, postant des milliers de messages de soutien sur les réseaux sociaux dans toutes les langues avec comme mot-clé "KeepFightingMichael".

"Depuis un an, il n'y a pas un jour où je n'ai pas pensé à Schumi et je continue à lui souhaiter un prompt rétablissement #KeepFightingMichael", écrivait Nanette Thomas sur Twitter.

Autre signe d'optimisme : la relève semble assurée. A 15 ans, son fils Mick Junior a été sacré vice-champion du monde en karting de sa catégorie en septembre après avoir été sacré champion d'Europe. De quoi donner à espérer à cet adolescent de voir bientôt son père assister à ses exploits depuis les tribunes.