Le Néerlandais Max Verstappen (Toro Rosso), débutant en Formule 1, a enfin passé son permis de conduire, mercredi en Belgique, le jour de ses 18 ans, a-t-il annoncé sur son compte Twitter.

"J'étais un peu nerveux alors je suis soulagé", a dit Verstappen Jr au sujet de son examen de mercredi, après une formation limitée (5 heures d'auto-école, le reste en conduite accompagnée), en raison de son emploi du temps chargé.

Le petit prodige avait déjà passé le code au début de l'année, avant d'entamer sa première saison de F1. Il avait obtenu il y a un an, sur dossier, la Super Licence indispensable pour piloter en F1.

Issu du karting et membre de la filière Red Bull de jeunes pilotes, Verstappen Jr, fils de Jos, un ex-pilote de F1, a été promu cette année en F1 par la marque de boissons énergisantes, après une seule saison de monoplace, en Formule 3.

Depuis le début de la saison, c'est en général son père, ou un membre de l'écurie Toro Rosso, qui le conduit sur les circuits où il a pris l'habitude d'animer les bagarres dans le peloton. Sa mère, de nationalité belge, était une excellente pilote de karting.

Remarqué pour sa pointe de vitesse et ses dépassements courageux, Verstappen Jr a déjà marqué 32 points en 14 manches de 2015, avec comme meilleur résultat une 4e place au GP de Hongrie, fin juillet. Il occupe la 12e place du Championnat du monde, à cinq manches de la fin de saison.