Le promoteur de la Formule 1 Bernie Ecclestone dit comprendre que des écuries "tentent leur chance" auprès de l'Union européenne pour augmenter leur part de revenus de la F1, au lendemain de la plainte déposée contre sa société par Force India et Sauber.

"L'Union européenne est là pour ça, pour examiner ces choses-là. Les écuries doivent tenter leur chance. Si ça marche, tant mieux, et sinon ça ne coûte rien", a déclaré Ecclestone au magazine spécialisé britannique Autosport.

Si l'UE décide d'ouvrir une enquête et que la F1 est reconnue coupable d'un abus de pouvoir dans la manière dont elle gère ses affaires, une amende correspondant à 10% de son chiffre d'affaires (plus d'un million d'euros en 2014, ndlr) pourrait être infligée à Formula One Management (FOM), la société détentrice des droits commerciaux de la F1 et dirigée par Ecclestone, selon Autosport.

Le Britannique qui aura 85 ans en octobre et qui a aidé financièrement Sauber et Force India au printemps, en toute discrétion, ne se montre pas amer de leur plainte auprès de la Commission européenne. Celle-ci vise la répartition des revenus commerciaux de la F1 que Force India estime "injuste et illégale".

Ecclestone rappelle cependant que "tout le monde a signé des contrats qui étaient très clairs", en référence au volet commercial des accords qui régissent la F1 (dits "Accords Concorde"), signés en 2012 et valables jusqu'en 2020.

"Quelqu'un va regarder tout ça et décider si les contrats signés sont valables ou non, et s'ils doivent être changés", a-t-il ajouté.

Selon le dispositif actuel, cinq écuries (Ferrari, Red Bull, Mercedes, McLaren et Williams) ont touché en 2014 près de 220 millions d'euros de bonus, selon Autosport, au titre des paiements baptisés "Premium" et en vertu d'un statut "historique" négocié avec Ecclestone.

Ces fonds sont versés en supplément des revenus commerciaux "normaux" des dix écuries, soit une part fixe égalitaire, et une part variable liée aux résultats des saisons précédentes.

Au total, sur toute l'année 2014, Sauber a touché 39 M EUR de la FOM, dont zéro euro de bonus historique, alors qu'elle est présente en F1 depuis 20 ans. A l'autre bout de l'échelle, Ferrari, présente en F1 depuis 1950, a touché 145 M EUR en 2014, dont 86 M EUR de revenus "Premium", affirme Autosport.