Le Portugais Paulo Goncalves (Honda) a finalement été déclaré vainqueur de la 4e étape du Dakar-2016, une boucle de 630 kilomètres, dont 429 chronométrés, autour de Jujuy, en Argentine, l'Espagnol Joan Barreda Bort ayant été une nouvelle fois pénalisé mercredi.

Déjà sanctionné la veille et privé de victoire dans la 3e étape, Barreda a reçu une nouvelle pénalité, de cinq minutes cette fois-ci, toujours pour excès de vitesse, qui lui fait perdre l'étape et la tête du général.

Goncalves, un des principaux prétendants à la victoire finale avec l'Espagnol, a parcouru la spéciale en 3 h 49 min 29 sec et s'impose avec 4 min 46 d'avance sur l'Argentin Kevin Benavides (Honda), le Portugais Ruben Faria (Husqvarna) prenant la 3e place, à 5 min 26 sec. Barreda termine finalement 4e, à 5 min 34 sec.

Le premier Français, de nouveau Antoine Méo (KTM), le quintuple champion du monde d'enduro qui dispute à 31 ans son premier Dakar, s'est classé 5e, à 6 min 44 sec. Il était monté sur la dernière marche du podium de la 3e étape mardi.

Au classement général, c'est finalement Goncalves qui mène la danse devant deux autres Honda: celle de Benavides, victorieux la veille, à 4 min 26 sec, et celle de Barreda, pénalisé, à 5 min 26 sec.

Méo, le meilleur Français, est 9e, à plus de 13 minutes de la tête.

A l'arrivée de l'étape de mercredi, qui constitue la première partie d'une étape marathon, les pilotes seront non seulement privés de leur équipes mais ne pourront pas non plus intervenir sur leurs véhicules.

Jeudi, la 5e étape marque l'entrée de la 38e édition du Dakar en Bolivie, et relie Jujuy à Uyuni, avec un secteur chronométré de 327 kilomètres.