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Le pilote espagnol de la Mini, Nani Joan Roma, durant la 5e étape du Dakar entre Chilecito et Tucuman en Argentine, le 8 janvier 2014

Les concurrents espagnols ont frappé fort jeudi dans la 5e étape du Dakar-2014 entre Chilecito et San Miguel de Tucuman (Argentine), s'imposant dans les catégories autos et motos sous des températures de plomb fondu.

47 degrés à la mi-journée! Cette étape, qui devait être la plus longue du rallye-raid cette année, a été amputée pour toutes les catégories pour cause de chaleur excessive et de risques des déshydratation.

L'Espagnol Nani Roma, au volant d'une Mini, a remporté la spéciale (314 km, après une réduction de 98 km) et repris la tête de la course.

En 4 h 27 min 01 sec, Roma a devancé le Sud-Africain Giniel De Villiers (Toyota) et l'Américain Robby Gordon (Hummer). Au général, il compte désormais 26 min 28 sec d'avance sur Nasser Al-Attiyah (Mini), 31 min 46 sec sur l'Argentin Orlando Terranova (Mini) et 39 min 59 sec sur le Français Stéphane Peterhansel (Mini).

L'Espagnol Carlos Sainz , leader la veille, a perdu beaucoup de temps en raison de problèmes d'électronique et, semble-t-il, d'un peu de "jardinage" (erreur de navigation). Relégué à la 6e place, il comptait près d'une heure de retard (59 min 43 sec) sur Roma.

Coma dans un jour faste

Chez les motards, c'est un autre Espagnol, Marc Coma (KTM), qui a gagné cette 5e étape. L'une des deux spéciales du jour a été annulée à cause de la chaleur, la plus forte enregistrée depuis le début de la course le 5 décembre à Rosario (Argentine).

Dans les dunes de Fiambala, en 3 h 02 min 08 sec, Coma a devancé son compatriote Jordi Viladoms et le Polonais Kuba Przygonski, également au guidon d'une KTM tous les deux. Coma l'a emporté malgré une fuite sur le réservoir d'essence de sa moto. Mais, décidément dans un jour faste, Coma a pu effectuer une réparation de fortune et continuer.

Au général, Coma -triple vainqueur du Dakar- comptait désormais 41 min 10 sec sur son compatriote Joan Barreda Bort (Honda), l'ancien leader.

Le Français Cyril Despres (Yamaha), quintuple vainqueur de l'épreuve, a fini cette "spéciale de la mort" à la 18e place. Au classement général, il pointait jeudi soir à la 8e place, à 01 h 23 min 01 sec de Coma.

"La journée a été encore très dure, a déclaré le nouveau leader. Il a fait une très grosse chaleur. On est toujours à la limite aussi au niveau de la navigation à cause des pluies de la semaine dernière qui empêchent de voir quoi que ce soit. Pour arriver, sur la fin de l'étape, j'ai fait 10 kilomètres, perdu dans le lit d'une rivière".

Vendredi (6e étape sur un total de 13), les concurrents quitteront San Miguel de Tucuman pour Salta (nord).