Un concurrent d'une course automobile a fauché et tué trois personnes pendant les essais, lors d'une sortie de route dimanche matin dans le sud du Gers a-t-on appris auprès des pompiers et des gendarmes.

L'accident a eu lieu vers 11h00 du matin pendant les essais de la course de côte de Laas-Tillac, près de Mielan, à 35 kilomètres environ au nord de Tarbes.

La course, un sprint en côte d'1,5 km qui devait être parcouru trois fois dimanche après-midi, a été annulée, a-t-on appris auprès du secrétaire général de la préfecture du Gers, Christian Guyard.

L'accident est intervenu plus de trois heures avant le début effectif de la compétition alors que la majorité des spectateurs n'était pas encore sur place.

De plus selon les gendarmes, aucun spectateur ne se trouvait dans la zone où s'est produite la sortie de route, à environ mi-parcours.

Les victimes, dont les identités n'ont pas encore été confirmées, sont deux commissaires de course de l'épreuve organisée par l'association sportive automobile Armagnac Bigorre, et un photographe de presse indépendant, a indiqué l'officier de permanence au centre opérationnel de gendarmerie du Gers.

Les deux officiels, un homme et une femme, étaient âgés d'une soixantaine d'années, tandis que le photographe indépendant était âgé d'une quarantaine d'années.

Selon les premiers éléments de l'enquête, le pilote qui est sorti indemne de l'accident, a perdu le contrôle de son véhicule pendant les essais, alors que les commissaires achevaient de placer le balisage et les barrières de sécurité.

L'épreuve en était à sa 13e édition. Cette course de côte comptait pour la Coupe de France de la Montagne 2014 et le Championnat du Comité Régional Midi Pyrénées.

En 2013, 67 voitures s'y étaient engagées, pour l'essentiel des coupés sport ou GT. La course avait été remportée par une Osella, monoplace de type GT, avec un temps de 41 secondes pour grimper la côte d' 1,5 km, soit une moyenne de plus de 131 km/h.

Les pompiers ont mis en place à la mairie de Tillac une cellule d'aide d'urgence médico-psychologique aux bénévoles et spectateurs de l'épreuve endeuillée par cet accident.