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L'Audi R18 E-Tron Quattro Hybrid N°2 du Français Loïc Duval lors des essais qualificatifs, le 19 juin 2013

Le Français Loïc Duval détenait toujours la "pole" position provisoire à l'issue de la deuxième séance d'essais qualificatifs des 24 Heures du Mans, interrompue jeudi peu avant 20h30 locales (18h30 GMT) à la suite de la sortie de piste de l'Oreca-Nissan N. 40, sans gravité pour le pilote.

La troisième et dernière séance de qualifications, initialement prévue de 22h00 à 00h00 locales (20h00 à 22H00 GMT), a dès lors été avancée à 21h30 locales (19h30 GMT) et durera 2h30 au lieu de 2h00.

Duval, au volant de l'Audi R18 e-tron quattro N. 2, a réalisé le meilleur temps (3 min 22 sec 349/1000) mercredi lors de la première séance des qualifications.

Jeudi, aucun pilote n'a battu ce chrono en raison de la pluie qui s'est abattue sur le circuit peu avant le début de la séance et a perturbé la séance pendant près d'une heure. Les écuries ont d'ailleurs très peu roulé.

Et l'Audi N.2 pourrait bien s'élancer en "pole" position samedi à 15h00 locales (13h00 GMT), pour le 90e anniversaire de la mythique course d'endurance, si la météo restait capricieuse lors de la dernière séance de qualifications.

Le meilleur temps de la deuxième séance, à plus de 8 secondes de Duval, a été réalisé par l'Autrichien Alexander Wurz (3:40.924/1000) au volant de la Toyota TS030 Hybrid N.7, devant l'Audi R18 e-tron quattro N. 3 du Brésilien Lucas Di Grassi (3:40.990/1000).

Les essais ont donc ensuite été interrompus à la suite de la sortie de piste vers 20h15 locales (18h15 GMT), entre les virages de Mulsanne et Indianapolis, de Matt Downs.

L'Américain, sorti indemne de sa voiture, a endommagé le rail de sécurité sur une vingtaine de mètres, ce qui a poussé les commissaires de course à interrompre la séance. Ils ont jugé que le délai pour réparer les dégâts avant la fin de la séance étaient trop court.