Le Brésilien Lucas Di Grassi (Audi Sport Abt) a remporté le 1er ePrix de Paris, samedi aux Invalides, en battant sur leurs terres les deux constructeurs français engagés, DS et Renault, au bout d'une course inédite en plein coeur de Paris, aux allures de fête de la mobilité électrique.

Arrivé en leader du Championnat de Formule Electrique, di Grassi a terminé devant le Français Jean-Eric Vergne (DS Virgin) et le Suisse Sébastien Buemi (Renault e.dams), grâce à un très bon départ, sur la 1re ligne, suivi d'une course parfaite terminée au ralenti, derrière la voiture de sécurité.

Des milliers de spectateurs ont assisté à cette course intense, dont le Premier ministre Manuel Valls et la maire PS de Paris, Anne Hidalgo, qui avait donné le feu vert à l'organisation de cet événement en plein coeur de Paris, cinq mois après les sanglants attentats du 13 novembre.

"La vie, c'est la plus belle réponse à la menace terroriste", a affirmé le chef du gouvernement sur la grille de départ. M. Valls a passé un long moment au milieu des monoplaces 100% électriques, avec aussi le Prince Albert de Monaco, venu encourager l'écurie monégasque Venturi, et du président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Jean Todt .

"C'est une fête du sport, de la technologie et de l'environnement", a ajouté M. Valls. "On démontre ainsi qu'on avance sur la voiture électrique et que la technologie française, dans bien des domaines, est en avance. Au lendemain de la signature de la COP21 à New York (accord issu de la conférence sur le climat de Paris, signé à l'ONU, ndlr), c'est un beau symbole, dans la plus belle ville du monde".

- Parade de Parisiens -

"C'est sûrement la plus belle course depuis le lancement de la Formule E. L'ambiance était incroyable, avec des gens sur les balcons, comme à Monaco. Je suis aussi très fier de ce qui a été réussi ici, quelques mois après les attentats", a résumé Vergne, natif de la région parisienne et ancien pilote de Formule 1.

Plusieurs milliers de spectateurs, payants ou invités, ont passé la journée de samedi sur le parvis des Invalides, autour d'un circuit provisoire de 1,9 km et 14 virages, installé en une semaine grâce à plusieurs péniches ayant apporté des tonnes de matériel et de blocs de béton.

En plus des séances d'essais et de la course, à suivre sur un écran géant en écoutant des DJs, les plus curieux ont pu essayer des vélos ou des trottinettes électriques dans le "e-village" installé le long des pelouses des Invalides, au bord de la Seine.

D'autres ont joué au circuit électrique, avec des voitures miniatures ou se sont pris pour des pilotes sur des simulateurs. Le plus doué et le plus heureux, Hugo Quéniat, 16 ans, a pu se mesurer à neuf "vrais pilotes" lors d'une "e-race" suivie en direct par des spectateurs enthousiastes. Il est reparti avec, en cadeau, une très belle montre suisse.

Renault et DS (groupe PSA), ont invité des clients fidèles ou potentiels à assister à cet événement inédit à Paris. "La Formule E, c'est le sport auto du 21e siècle", disait à l'AFP le directeur de DS, Yves Bonnefont, à la veille de cette grande première.

Cette première a été épargnée par la pluie, avec en prélude une parade sympathique de Parisiens anonymes équipés de divers véhicules électriques, histoire de promouvoir un peu plus la mobilité au coeur de la capitale. Les deux prochaines manches de la Formule E auront lieu à Berlin et Moscou.