Richard Lee Petty , surnommé 'The King' a été l'un des plus grands pilotes américains de tous le temps. Vainqueur de 200 courses en 1184 départs dont 27 (10 d'affilée) dans une seule saison (en 1967)  en signant un record de127 poles dans le Championnat Nascar entre 1960 et 1979. Il a terminé quelque 555 fois dans le top-5 d'une course et 712 fois dans le top 10. Il a mené 52 194 des 310 000 tours qu'il a couru ! Sept titres de champion Nascar (1964, 1967, 1971, 1972, 1974, 1975 et 1979), un record qu'il partage avec un autre pilote de légende, Dale Earnhardt . Il  s'imposa sept fois dans la célèbre course de Daytona 500 entre 1964 et 1981. Son père Lee (14-3-1914/5-4-2000) gagna la première édition du Daytona 500 en 1959 et fut trois champion Nascar (1954, 1958, 1959 ; 2eme en 1949 et 1953, 3eme en 1950, 1952, 1955).