Champion du monde de F1 en 1992 (vice-champion du monde en 1986, 1987 et 1991). 31 victoires en 187 Grands Prix disputés en 15 saisons entre 1980 (GP d'Autriche) et 1995 (GP d'Espagne).

Auteur de 59 podiums, 32 poles et 30 meilleurs tours ; 482 points marqués. Il a longtemps détenu un record en Formule 1, celui du nombre de pole-positions réalisées en une saison : 14 en 1992 (ce record a été améliore en 2011 par Vettel). 2 058 tours en tête (9 503 km) et 8 750 tours courus (39 928 km). Egalement ancien recordman de victoires en une saison : 9 en 1992.

Après la F1, il a couru en championnat  IndyCar avec le titre de champion de formule IndyCar en 1993 (5 victoires, 13 autres podiums et 10 poles). Il est à ce jour le seul pilote à avoir été simultanément champion de F1 en titre et nouveau champion CART. Ingénieur de formation, il est devenu commissaire de course et ambassadeur de Lotus. Il préside l'ONG centenaire UK Youth  qui vient à l'aide de plus d'un million de jeunes en difficulté.

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