II a été une figure emblématique du sport automobile français. Tout d'abord pilote de F1, il a couru 12 Grands Prix entre 1966 et 1967 (1 point marqué avec une 6eme place aux GP d'Allemagne en 1967). Vainqueur des 12 Heures de Reims en 1967 avec Jo Schlesser . Il a également pris part huit fois aux 24 Heures du Mans entre 1964 et 1974 dont une fois, en 1970, au volant d'une voiture de sa conception (7eme au général en 1964 et vainqueur de sa catégorie en Porsche 904 GTS).

En 1976, il fonda l'écurie Ligier : 326 GP disputés entre 1976 à 1996 (9 victoires, 6 par son pilote fétiche Jacques Lafitte, 1 par Patrick Dépailler, Didier Pironi et Olivier Panis ; 50 podiums au total). En difficulté financière, l'écurie fut reprise en 1990 par l'italien Flavio Briatore qui l'a ensuite vendu à Alain Prost en 1997. Passionné de sport, il a été champion de France d'aviron en 1947 (2 barré), champion de France de moto en 1959 (en catégorie 500cm3) et joua au rugby dans l'équipe de France B au poste de talonneur.