Nairo Quintana , l'un des grands favoris du Tour d'Espagne, et Thibaut Pinot (FDJ.fr), ont abandonné pendant la 11e étape de la Vuelta.

Quintana a été contraint à l'abandon après sa deuxième chute en deux jours, un coup dur pour le Colombien, vainqueur du Tour d'Italie au printemps. Il sera opéré jeudi d'une fracture de l'omoplate droit

Le coureur de 24 ans, 11e du général mercredi matin, a été pris dans une chute collective une vingtaine de kilomètres après le départ de Pampelune (Navarre) et ne s'est pas relevé. Il a été aussitôt conduit vers un hôpital.

" Nairo Quintana avait mal à l'épaule droite et il a été transféré en ambulance pour évaluer de possibles fractures", a écrit sur Twitter l'équipe Movistar, dont le Colombien était l'un des deux leaders avec l'Espagnol Alejandro Valverde .

Au même titre que le Britannique Chris Froome et l'Espagnol Alberto Contador , Quintana figurait parmi les grands favoris de cette Vuelta, dont il avait endossé dimanche le maillot rouge de leader.

Le Colombien avait néanmoins perdu mardi soir cette tunique au profit de Contador après une chute spectaculaire lors du contre-la-montre individuel de la 10e étape, un incident qui lui avait coûté plus de trois minutes au général.

Deuxième du TOUR DE FRANCE 2013 et premier du Giro 2014, le petit grimpeur ambitionnait sur cette Vuelta de rejoindre le club très fermé des coureurs ayant figuré sur le podium des trois Grands Tours.

Thibaut Pinot , troisième du TOUR DE FRANCE en juillet, a abandonné, sa formation faisant état d'un état de "fatigue" et d'un manque de "bonnes sensations" pour le Français.

Le Franc-Comtois (24 ans), septième du classement général de la Vuelta l'an passé, était venu cette année pour viser un succès d'étape, mais il s'était présenté fiévreux il y a dix jours au départ de Jerez et n'a pas pu peser sur la course.