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Créée en 1896 par Théodore Vienne après l'ouverture du nouveau vélodrome de Roubaix, PARIS-ROUBAIX est l'une des plus anciennes courses cyclistes, cette classique flandrienne a lieu tous les ans en mars ou en avril, interrompue seulement par les deux guerres mondiales. Depuis 1966, elle ne part plus de la région parisienne mais de Picardie : de Chantilly de 1966 à 1976 et de Compiègne, depuis 1977, avant de parcourir plus de deux cent cinquante kilomètres vers le nord.
Cette course fait partie des courses dites "classiques" avec Milan-San Remo, GAND-WEVELGEM, le TOUR DES FLANDRES, l'AMSTEL GOLD RACE, la Flèche Wallone et Liège-Bastogne-Liège. Ces sept classiques se déroulent entre le mi-mars et le fin avril débutant par Milan-San Remo et finissant par Liège-Bastogne-Liège.
"Une Classique est une course reconnue par tous pour leur valeur historique et culturelle, la richesse de leur palmarès et les spécificités de leur parcours."
Statue du pavé érigée pour la 100eme édition.
PARIS-ROUBAIX a lieu fin mars ou début d'avril.
La Reine des classiques, surnommée “L’Enfer du Nord”, a fêté ses 100 ans en 1996. L’itinéraire de cette course mène les coureurs de Compiègne à Roubaix sur 257 km dont 51,5 km de pavés répartis en 28 secteurs en 2014, dont une ligne droite de 2,4 kilomètres traversant une forêt, appelée la tranchée d’Arenberg. C'est un secteur mythique appelé la Drève des Boules d'Hénin. Il n'a pas figuré au programme de l'édition 2005 à cause d'un effondrement souterrain. L'édition 2013 marque le retour du 'Pont Gibus', absent depuis 2008. Cette portion pavée de 1600 mètres reliant Wallers à Hélesmes se situe immédiatement après la Trouée d’Arenberg avant les 3700 mètres du secteur pavé d’Hornaing à Wandignies-Hamage. La fin du parcours ne change pas avec le traditionnel secteur d’Orchies jusqu’au vélodrome de Roubaix, lieu habituel de l'arrivée
Anecdote : Bien avant, PARIS-ROUBAIX avait lieu le dimanche de Pâques. C'est un journaliste qui, en 1919 en reconnaissant le parcours, avait subi des bombardements de la Première Guerre Mondiale. De ce fait, il annonce aux coureurs qu'ils vont découvrir l'Enfer du Nord.
La première édition a eu lieu le 19 avril 1896 après l’inauguration du nouveau vélodrome de Roubaix. PARIS-ROUBAIX part depuis 1968 de Compiègne et non plus de Paris et arrive sur le vélodrome de Roubaix où les coureurs effectuent la distance depuis l'entrée jusqu'à la ligne d'arrivée (300 m) plus un tour de piste complet (500 m).
La course, autrefois inscrite au calendrier de la Coupe du Monde puis du Pro-Tour, fait désormais partie du Calendrier mondial UCI. Elle a été élevée au rang de Monument du cyclisme au même titre que Milan-San Remo, le TOUR DES FLANDRES, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie.
Trophée
Le vainqueur reçoit depuis 1977 un vrai pavé d'environ 8 kg originaire d'Orchies où il est choisi chaque année parmi les plus régulier et les moins gris possible. Réalisé à partir de grès ou de granit récupérés sur de vieilles routes régionales, il a été créé à l'initiative de Jean-Claude Vallais, président-fondateur des Amis de PARIS-ROUBAIX.
En plus du pavé, une plaque en honneur de chaque vainqueur de l'Enfer du Nord est installée dans une des douches (devenues célèbres) du Vélodrome. Le vainqueur de 2018, le Slovaque Peter Sagan a récupéré le 88e box.
Le dernier vainqueur français est Frédéric Guesdon, sacré en 1997 (dix fois classé dans les 20 premiers). En 2012, il a pris le départ de la course pour la 17eme et dernière fois, à 42 ans !
La 117eme édition a eu lieu le 14 avril 2019 avec 200 coureurs au départ. Cette édition ressemble à celle des années précédentes. Longue de 257,5 kilomètres, elle comporte 29 secteurs pavés, soit 54,5 kilomètres (contre 55 km en 2017).
Depuis 2018, les modifications de parcours concernent surtout la phase d’attaque des pavés, avec notamment le retour du secteur de Saint-Python. Peu après, le peloton découvrira le secteur inédit de Saint-Vaast, d’une longueur de 1500 mètres. Au total, le kilométrage de pavés a diminué de 500 mètres par rapport à 2017, mais l’ordonnancement n’a pas subi de changements dans sa partie décisive. Les secteurs classés cinq étoiles restent la Trouée d’Arenberg (km 162), Mons-en-Pévèle (km 208,5) et le Carrefour de l’Arbre (km 240).
L'édition 2020, reportée au mois d'octobre, a été annulée à cause de la pandémie du coronavirus.
Le 120eme rendez-vous de l'Enfer du Nord s'est tenu le 9 avril 2023 sur une distance totale de 256,6 km dont un total de 54,5 km de pavés avec 29 secteurs à affronter sur les 160 derniers kilomètres dont les niveaux de difficulté varient entre un et cinq étoiles (notamment la Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre).
La 121eme édition a eu lieu le 7 avril entre Compiègne et Roubaix (au vélodrome) sur une distance de 259,9 km dont 55,7 km de secteurs pavés en 29 secteurs.
Prize money en 2024
Vainqueur : 30 000 euros
2e : 22 000 €
3e : 15 000 €
4e : 7 500 €
5e : 3 200 €
6e : 1 700 €
7e : 1 500 €
8e : 1 300 €
9e : 1 200 €
10e : 1 100 €
PARIS-ROUBAIX féminin
Pour la première fois en 2021, PARIS-ROUBAIX a enfin son édition féminine avec tout le gratin mondial au départ (129 cyclistes). D'une longueur de 116,4 km dont 29,2 km de secteurs pavés, la course débute avec trois boucles autour de la ville de Denain avant d'emprunter le même parcours que les hommes sans toutefois passer par la fameuse Trouée d'Arenberg. Cette première édition a été remportée par la Britannique Lizzie Deignan. La quatrième édition a eu lieu en 2024 sur une distance de 145 km incluant 29,7 km de pavés. Elles ont également effectué une boucle au sud de Denain avant de prendre la direction du vélodrome de Roubaix. Les coureuses ont dû affronter 17 secteurs pavés, y compris les plus difficiles tels que Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre. À partir de Hornaing, le parcours était le même que celui emprunté par les hommes.
Prize money en 2024
Vainqueur : 20 000 € contre 1 535 € en 2021 ce qui avait fait scandale
2e : 10 000 €
3e : 5 000 €
4e : 3 000 €
5e : 2 000 €
6e : 1 000 €
7e : 800 €
8e : 600 €
9e : 500 €
10e : 300 €
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