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Appelé Paris-Tours de 1901 à 1974, l'itinéraire s'est inversé dans le sens province-Paris de 1974 à 1987 sous diverses appellations : Tours-Versailles (en 1974), Grand Prix d'Automne (1975-1978; elle se termina en 1978 sur l'autodrome de Linas-Montlhéry ), Blois-Chaville (1979-1984), Créteil-Chaville (1985-1987) et Paris-Tours depuis 1988. Son surnom est la Classique des feuilles mortes (également attribué au Tour de Lombardie).

Paris-Tours a été créé par un passionné de vélo et un coureur cycliste touraine, Victor Lefèvre (il termina 2e de Marseille-Tours en 1902). Pendant longtemps, il dirigea le comité d'organisation de l'épreuve. L'ancien vélodrome de Tours a porté son nom.

La première édition a eu lieu le 17 mai 1896 avec comme premier vainqueur, Eugène Prévost qui couvrait la distance de 250 km avec une vitesse moyenne de 31,200 km/h. La deuxième s'est déroulée en 1901 et Paris-Tours est devenu annuel à partir de 1906 et se déroule en fin de saison depuis 1951. 

C'est une des grandes courses classiques françaises (inscrit dans l'UCI Europe Tour) et le rendez-vous incontournable des sprinteurs qui clôt la saison de cyclisme sur route. Longue d'environ 260 km (230,5 km en 2011), elle se déroule en une étape avec habituellement  un départ à Saint-Arnoult-en-Yvelines et une arrivée à Tours sur la fameuse avenue de Grammont (l'ancienne N10), la ligne droite d'arrivée la plus longue du cyclisme international avec 2 600 m après les Champs-Elysées (2 400 m) et la Via Roma de Milan-San Remo (1 000 m). Néanmoins, depuis 2010, à cause des travaux de la construction d'un tramway, les organisateurs sont contraints de raccourcir l'arrivée : ligne droite de 800 m en 2013 contre 2 600 m avant 2010. Depuis 1991, Paris-Tours espoirs, une course réservée aux coureurs de moins de 23 ans, est organisée la même journée.

Paris-Tours est également l'une des classiques les plus plates donc très rapides. De ce fait, huit vainqueurs ont été les détenteurs du ruban jaune créé par Henri Desgrange en honneur des coureurs les plus rapides sur des courses dépassant les 200 km  :

- Gustave Danneels BEL en 1936 (6h03mn17s, moyenne 41,455 km/h)

- Jules Rossi ITA en 1938 (5h57mn47s, moyenne  42,092 km/h)

- Jacques Dupont FRA en 1955 (5h47mn48s, moyenne 43,666 km/h)

- Jo de Roo HOL en 1962 (5h57mn26s, moyenne 44,903 km/h)

- Andrei Tchmil UKR en 1997 (5h23mn44s, moyenne 48,929 km/h)

- Erik Zabel ALL en 2003 (5h24mn55s, moyenne 47,550 km/h)

- Oscar Freire ESP en 2010 (4h52mn54s, moyenne 47,729 km/h)

- Marco Marcato ITA en 2012 (4h50mn34s, moyenne 48,629 km/h)

- Matteo Trentin ITA en 2015 (4h39mn12s, moyenne 49,677 km/h)

Paris-Tours est également l'une des deux courses (avec Bordeaux-Paris) jamais gagnée par Eddy Merckx .

La 118eme édition a eu lieu le 6 octobre 2024 sur une distance de 215 km avec un départ pour la septième fois de suite de Chartres. Pour la septième année consécutive depuis 2018 ayant pour but de redynamiser le parcours, neuf chemins de vigne non goudronnés (12,5 km au total) ont été ajoutés dans les 50 derniers kilomètres.

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En savoir plus :

 

Record de victoires :
3 par Gustave Danneels BEL (1934, 1936 et 1937), Paul Maye FRA (1941, 1942 et 1945), Guido Reybroeck BEL (1964, 1966 et 1968) et Erik Zabel GER (1994, 2003 et 2005).

Victoires par pays :
43 pour la Belgique, 34 pour la France, 12 pour les Pays-Bas, 9 pour l'Italie, 5 pour l'Allemagne, 4 pour le Danemark, 3 pour le Luxembourg et la Suisse, 1 pour l'Australie, la Colombie, l'Espagne, les Etats-Unis et l'Irlande. 

Neuf coureurs se sont imposés deux fois consécutivement : François Faber LUX (1909, 1910), Heiri Sutter SUI (1926, 1927), Gustaaf Danneels BEL (1936, 1937), Paul Maye FRA (1941, 1942), Brick Schotte BEL (1946, 1947), Jo De Roo NED (1962, 1963), Nicola Minali ITA (1995, 1996), Philippe Gilbert BEL (2008, 2009) et Arnaud Démare (2021, 2022).

Moyenne record : 49,677 km/h par Matteo Trentin ITA en 2015 (distance 231 km)
 
 

 

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