Cette course wallonne a été créée en 1968 sous le nom de Grand Prix de Fayt-le-Franc, du nom de l'ancienne commune autour de laquelle elle se déroulait. Rebaptisé en 1970 en Grand Prix José Samyn, en hommage à son premier vainqueur, décédé en course (Critérium de Zinge) fin août 1969 à seulement 23 ans, la course se dispute maintenant entre Frameries et Dour, dans la province de Hainaut, sur environ 200 km.

D'abord organisée au mois de juillet, elle est courue en mars depuis 1974, le mercredi suivant le Circuit Het Nieuwsblad (Het Volk).Elle inaugure la saison professionnelle en Wallonie, deux jours après le week-end d'ouverture en Flandre. La course fut annulée en 2005 en raison des nombreuses chutes de neiges.

Après une boucle de 97 kilomètres dans le Hainaut Occidental, les coureurs entreront sur le circuit local de 26,9 kilomètres qu'ils devront parcourir quatre fois. Ce circuit sera pimenté par cinq tronçons pavés pour un total de 3,1 kilomètres par tour.

La course est classée 1.1 sur l'UCI Europe Tour.

La 56eme édition a eu lieu le 27 février 2024 (première manche de la Coupe de Belgique) sur une distance de 204 km.

Depuis 2012, une édition féminine a été créée, sous le nom de "Le Samyn des Dames". Comme pour la course des hommes, elle se dispute entre Frameries et Dour.

Le 13eme Samyn des Dames s'est déroulée le 28 février 2023 juste avant la course des hommes sur une distance de 92,5 km.

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