Le championnat italien sur route a eu lieu pour la première fois en 1885 sur le parcours de Milan-Crémone-Milan remporté par Giuseppe Loretz. Il est ensuite disputé jusqu'en 1896, à l'exception des années 1894 et 1895. Ces courses ne sont cependant pas reconnues officiellement. Après une pause de plusieurs années, le championnat est organisé sans interruption depuis 1906 à l'exception des années comprises entre 1915 et 1918 en raison de la Première Guerre mondiale et en 1944 à cause de la Seconde Guerre mondiale.

Depuis 1966, le championnat d'Italie masculin est disputé lors d'une seule course. Cela n'a pas toujours été le cas. De 1914 à 1936, en 1939 et 1940, de 1947 à 1949, de 1951 à 1958 et de 1962 à 1965, le championnat était attribué par addition de points distribués lors d'épreuves du calendrier national. Jusqu'en 1997, le championnat d'Italie a souvent eu pour cadre une course du calendrier national.

Les champions les plus titrés ont été dans l'ordre Costante Girardengo , qui a gagné neuf titres consécutifs (entre 1913 et 1925), Learco Guerra cinq fois, Alfredo Binda , Fausto Coppi et Gino Bartali quatre fois, Fiorenzo Magni , Franco Bitossi , Enrico Paolini, Francesco Moser , Pierino Gavazzi et Giovanni Visconti trois fois.