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Créé en 1907 (premier vainqueur : le Français Maurice Leturgie), le "Grote Schelde Prijs" est une semi-classique belge d'une journée qui se déroule traditionnellement au mois d'avril. C'est la plus ancienne course flandrienne. Depuis 2010, elle a lieu le mercredi entre le TOUR DES FLANDRES et PARIS-ROUBAIX. C'est la plus ancienne course flamande qui porte le nom de la rivière Schelde. Elle se dispute à cheval entre la Belgique et les Pays-Bas
Disputé sur les routes du « plat pays », le Grand Prix de l'Escaut se conclut souvent par un sprint massif. Le parcours comporte quelques portions pavées.
Le premier Grand Prix de l’Escaut a été organisé le 28 juillet 1907 par la section anversoise de la L.V.B. Le Français Maurice Leturgie a remporté la première édition, laquelle passait par Lier, Aarschot et Malines, avant de se terminer sur le vélodrome « Zurenborg ».
Longue d'environ 200 km (dont une partie en pavés), jusqu'au 2017, les coureurs prennaient le départ de la Grande Place d'Anvers près des rives du Schelde avec une arrivée à Schoten (province d'Anvers).
En 2018, la course a changé de parcours. Le départ a été donné de la ville de Terneuzen en Zélande aux Pays-Bas. Les coureurs parcourent les premiers 125 km dans les îles et presqu'îles zélandaises, entre l'Escaut occidental et l'Escaut oriental. Ils entrent ensuite en Flandre en Belgique pour effectuer trois tours de circuit à Anvers puis une arrivée à Schoten.
De grands coureurs tels Georges Ronsse
, Stan Ockers
, Rik Van Looy
, Roger De Vlaeminck
, Eddy Merckx
, Freddy Maertens
, Mario Cipollini
, Erik Zabel, Tom Boonen
, Mark Cavendish
et Alessandro Petacchi
ont inscrit leur nom au palmarès, ce qui en fait une course très prisée par les spécialistes des "flandriennes".
Depuis 2010, elle a lieu le mercredi après le TOUR DES FLANDRES et précédent PARIS-ROUBAIX.
La course est classée en catégorie 1.HC à l'UCI Europe Tour depuis 2005.
Le vainqueur reçoit un mini-vélo de 18 carats plaqué de 714 diamants d'une valeur de 20 000 euros.
La 108eme édition a eu lieu le 14 octobre 2020 sur une distance de 174 km. A cause de la pandémie du coronavirus, le parcours 100% plat s'est résumé à un circuit d'environ 17 km tracé autour de la ville de Schoten à parcourir dix fois.
La 109eme édition en 2021 s'est déroulée comme d'habitude au mois d'avril sans public à cause de la crise sanitaire de la Covid-19.
Le 112eme Grand Prix de l'Escaut a eu lieu le 3 avril 2024 sur une distance de 205,3 km entre Terneuzen en Zélande aux Pays-Bas et Schoten en Belgique.
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