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Les coureurs de l'équipe Caja Rural, dont leur leader l'Espagnol Luis Leon Sanchez en jaune, en tête de la course dans la 4e étape de la Tropicale Amissa Bongo disputée entre Lambaréné et Mouila le 16 janvier 2014

L'Erythréen Frekalsi Debesay (MTN) a remporté la première victoire africaine de la Tropicale Amissa Bongo 2014, en enlevant la 4e étape courue jeudi sur 190,4, km entre Lambaréné et Mouila (Gabon), l'Espagnol Luis Leon Sanchez conservant la tête du général.

"Je suis vraiment content pour moi et mon équipe. C'est ma première victoire professionnelle", a affirmé Debesay, 27 ans, qui n'a presque pas couru en 2013 en raison d'une grave chute au Tour de Grande-Bretagne, une des premières courses qu'il disputait pour MTN qui venait de le recruter.

Double champion d'Afrique de contre-la-montre par équipe et ancien champion national d'Erythrée, Debesay a faussé compagnie dans les trois derniers kilomètres à ses 7 compagnons d'échappée, devançant de 2 secondes le Marocain Mouhcine Lahsaini et de 3 secondes le Néerlandais Marco Minnaard, au terme de la plus longue étape de l'épreuve.

Le classement général reste inchangé, les favoris étant dans le peloton arrivé près de 7 minutes derrière les échappés. Sanchez conserve une seconde d'avance sur son compatriote Egoitz Garcia et 8 sur l'Eythréen Natnael Berhane.

Classement de la 4e étape, 190,4 km entre Lambaréné et Mouila:

1. Frekalsi Debesay (ERI) 4 h 42:36.

2. Mouhcine Lahsaini (MAR) 02.

3. Marco Minnaard (NED) 03.

4. Hervé-Raoul Mba (CMR) m.t.

5. Louis Verhelst (BEL) m.t.

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17. Linus Gerdemann (ALL) 6:40.

20. Egoitz Garcia (ESP) m.t.

21. Luis Leon Sanchez (ESP) m.t.

22. Natnael Berhane (ERI) m.t.

Classement général:

1. Luis Leon Sanchez (ESP/Caja Rural) 14 h 38:36

2. Egoitz Garcia (ESP/Cofidis) à 01.

3. Natnael Berhane (ERI) 08.

4. Linus Gerdemann (GER) 16.

5. Grégory Habeaux (BEL) m.t.

6. Fabrice Jeandesboz (FRA) 20.

7. Jérôme Baugnies (BEL) 47.

8. Florian Sénechal (FRA) 1:02.

9. Giovanni Bernaudeau (FRA) 3:02.

10. Salah Edddine Mraouni m.t.