Le Colombien Sergio Henao (Sky) s'est emparé du maillot jaune du Tour du Pays Basque après la 5e étape remportée par l'Italien Diego Rosa (Astana) vendredi mais le nouveau leader va devoir résister à un trio Contador-Rodriguez-Pinot samedi dans le contre-la-montre final.

Sous la pluie du Mont Arrate (Espagne), l'étape-reine de l'épreuve a souri à Rosa, rescapé de l'échappée matinale: l'Italien âgé de 27 ans a réalisé un impressionnant numéro en solitaire avant de mettre pied à terre et de brandir son vélo à deux mains au moment de franchir la ligne.

Arrivé à plus de trois minutes, Henao a dépossédé le Néerlandais Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) du maillot jaune en prenant la deuxième place de l'étape devant l'Espagnol Alberto Contador (Tinkoff), troisième. Ce duo a devancé de deux petites secondes l'Espagnol Joaquim "Purito" Rodriguez (Katusha) et le Français Thibaut Pinot (FDJ).

Ces quatre-là se tiennent dans une fourchette très resserrée au classement général (Contador à 6 sec, Pinot à 10, "Purito" à 12) et la victoire finale se jouera samedi sur les 16,5 km d'un contre-la-montre individuel très accidenté autour d'Eibar.

Cette situation n'est pas favorable à Henao, déjà leader à la veille de l'arrivée en 2013 et 2015 avant de s'incliner à chaque fois. "Je vais tout donner, jusqu'au bout", a dit le Colombien.

On connaît par ailleurs les qualités de Contador dans l'exercice, tandis que Pinot, impressionnant lors du Critérium international, peut y valider ses récents progrès.

"Il y a des spécialistes comme Alberto Contador ", a commenté le Français. "Evidemment, nous n'allons pas lui rendre la partie facile mais ce n'est pas ma spécialité."

Derrière, ce sera plus compliqué pour l'Espagnol Samuel Sanchez (BMC, 5e à 31 sec) et le Colombien Nairo Quintana (Movistar, 6e à 38 sec). Pour l'Italien Fabio Aru (Astana), enfin, la semaine a tourné court: chute et abandon vendredi, avec en outre un poignet touché.