L'Australien Richie Porte (BMC) a remporté samedi détaché la 5e étape du Tour Down Under, au sommet de Willunga Hill, à une cinquantaine de kilomètres au sud d'Adelaide, où son compatriote Simon Gerrans (Orica) a conservé le maillot ocre de leader.

Grâce à cette victoire, Richie Porte est passé de la dixième à la 2e place au classement général, à 9 secondes de Gerrans.

Porte a placé un démarrage après 1 des 3 kilomètres de la seconde et ultime ascension de Willunga Hill, auquel seul a pu répondre le Colombien Sergio Henao. Mais le roi de la montagne sur ce Tour a lâché 6 secondes sur un second démarrage de Porte à 300 mètres de la ligne.

Gerrans, qui comptait 14 secondes d'avance sur Ben Swift au départ de cette étape, la plus longue du Tour avec 151,5 kilomètres, a limité les dégâts en prenant la 8e place à 17 secondes du vainqueur.

"C'est l'étape la plus difficile de la course, et c'est là que se joue en général la victoire finale", a déclaré Gerrans, qui a toutes les chances de remporter l'épreuve pour la quatrième fois après 2006, 2012 et 2014, à l'issue de la dernière étape dimanche, un circuit de 90 kilomètres dans les rues d'Adelaide.

Cette 5e étape a été marquée par une échappée de quatre coureurs, les Néerlandais Lars Boom et Pim Ligthart, le Sud-africain Reinardt Janse van Rensburg et le Portugais Nelson Oliveira, qui a compté jusqu'à 6 minutes d'avance avant d'être reprise à l'approche de l'ascension finale.

Classement de la 5e étape:

1. Richie Porte (AUS/BMC), les 151,5 km en 3 h 34:16.

2. Sergio Henao (COL/Sky) à 06.

3. Michael Woods (CAN/CAN) 09.

4. Diego Ulissi (ITA/LAM) 17.

5. Rafael Valls (ESP/LOT) m.t.

6. Ruben Fernandez (ESP/MOV) m.t.

7. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) m.t.

8. Simon Gerrans (AUS/ORI) m.t.

9. Jarlinson Pantano (COL/IAM) m.t.

10. Patrick Bevin (NZL/CAN) m.t.

Classement général:

1. Simon Gerrans (AUS/ORI) 17 h 16:31.

2. Richie Porte (AUS/BMC) à 09.

3. Sergio Henao (COL/Sky) 11.

4. Jay McCarthy (AUS/TIN) 20.

5. Michael Woods (CAN/CAN) m.t.

6. Ruben Fernandez (ESP/MOV) à 28.

7. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) m.t.

8. Rafael Valls (ESP/LOT) à 36.

9. Steve Morabito (SUI/FDJ) 49.

10. Patrick Bevin (NZL/CAN) 50.