Le maillot rose du Colombien Rigoberto Uran s'est effiloché samedi dans la montée d'Oropa, à l'arrivée de la 14e étape du Giro gagnée par l'Italien Enrico Battaglin.

Deux jours après sa prise de pouvoir dans le contre-la-montre de Barolo, Uran a donné ses premiers signes de faiblesse. Il a lâché prise sur un double démarrage de l'Italien Domenico Pozzovivo dans les cinq derniers kilomètres.

Pozzovivo, qui s'affirme comme l'un des tout meilleurs grimpeurs de ce Giro, un solide candidat au podium, n'a été suivi que par le seul Nairo Quintana , handicapé par divers problèmes de santé depuis une semaine.

Quintana, qui a dû être traité aux antibiotiques (mal de gorge), a pour la première fois justifié son rang de grimpeur d'élite, favori logique du Giro suivant le statut qu'il possédait au départ de Belfast. Sur la ligne, le Colombien a repris (un peu) de temps à ses adversaires -25 sec sur Uran- et surtout rassuré les siens.

Le porteur du maillot rose, en revanche, a peiné jusqu'à la ligne installée devant le sanctuaire marial, à l'altitude de 1142 mètres. Il a même été débordé pour finir par l'Australien Cadel Evans qui a grignoté cinq secondes pour se rapprocher à 32 secondes au classement général.

Le Polonais Rafal Majka (3e du classement), le Néerlandais Wilco Kelderman et l'Italien Fabio Aru , trois jeunes talents du peloton, ont aussi terminé devant lui. Tout comme Pozzovivo, décidé à passer à l'attaque dans une édition du Giro très ouverte au regard du programme montagneux de la dernière semaine.

- La contre-attaque de Rolland -

Nul, dans le peloton 2014, n'a évidemment réussi un numéro comparable à celui de l'Italien Marco Pantani qui avait réalisé une incroyable remontée en 1999. Mais un quasi-homonyme a failli créer la surprise dans la dure côte surplombant la ville de Biella. Le Colombien Jarlison... Pantano a lutté jusque dans les 100 derniers mètres pour prendre finalement la 3e place de l'étape.

La victoire, qui s'est jouée entre les membres d'une échappée partie dès la première heure, est revenue au puncheur Enrico Battaglin. Déjà vainqueur de l'étape calabraise de Serra San Bruno l'an passé, le jeune Italien (24 ans) a pris le dessus dans les 100 derniers mètres sur son compatriote Dario Cataldo et sur Pantano.

Cette ascension (11,8 km à 6,2% de pente moyenne) a permis aussi à Pierre Rolland d'entrer dans les 10 premiers du Giro. Le Français, vainqueur de l'étape de l'Alpe d'Huez dans le TOUR DE FRANCE 2011, a orchestré une contre-attaque d'envergure pour reprendre finalement une quarantaine de secondes à Uran.

Le vainqueur du Giro 2012, le Canadien Ryder Hesjedal , qui l'a accompagné puis relayé dans son offensive, s'est lui aussi rapproché au classement. Mais en restant à plus de 6 minutes d'Uran.

Dimanche, la 15e étape, longue de 225 kilomètres à partir de Valdengo, se conclut par la difficile montée de Montecampione (19,4 km à 7,6 %) où Pantani était venu à bout du Russe Pavel Tonkov dans le Giro 1998.

Classement officiel de la 14e étape courue d'Agliè au sanctuaire d'Oropa:

1. Enrico Battaglin (ITA/BAR) les 164,0 km en 4h34:41.

(moyenne: 35,8 km/h)

2. Dario Cataldo (ITA/SKY) à 0:00.

3. Jarlinson Pantano (COL/COL) 0:07.

4. Jan Polanc (SLO/LAM) 0:17.

5. Nicolas Roche (IRL/TIN) 0:22.

6. Albert Timmer (NED/GIA) 0:26.

7. Emanuele Sella (ITA/AND) 0:28.

8. Mattia Cattaneo (ITA/LAM) 0:33.

9. Tim Wellens (BEL/LTB) 0:39.

10. Ivan Santaromita (ITA/ORI) 0:54.

Classement général:

1. Rigoberto Uran (COL/OPQ) 57h52:51.

2. Cadel Evans (AUS/BMC) à 0:32.

3. Rafal Majka (POL/TIN) 1:35.

4. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 2:11.

5. Wilco Kelderman (NED/BKN) 2:33.

6. Nairo Quintana (COL/MOV) 3:04.

7. Fabio Aru (ITA/AST) 3:16.

8. Wout Poels (NED/OPQ) 4:01.

9. Pierre Rolland (FRA/EUC) 5:07.

10. Robert Kiserlovski (CRO/TRE) 5:13.