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Tom Dumoulin endosse le maillot rose de leader à l'issue de la 10e étape du Giro, le 13 mai 2017 à Montefalco

Thibaut Pinot , dans un mauvais jour, a reculé dans le Giro à l'issue de la 10e étape, un contre-la-montre individuel en Ombrie survolé par le Néerlandais Tom Dumoulin qui s'est paré du maillot rose de leader.

"Après un jour de repos, ça passe ou ça casse !", s'est exclamé le champion de France du contre-la-montre qui a réalisé une mauvaise opération tout comme le Colombien Nairo Quintana .

Pinot, seulement 19e de l'étape, a lâché 2 min 42 sec à Dumoulin au bout des 39,8 kilomètres de ce "chrono" dit du Sagrantino, le grand vin rouge emblématique de la province de l'Ombrie. Au classement général, il a reculé de la deuxième à la quatrième place dans une hiérarchie chamboulée.

"J'avais des sensations très moyennes, je ne faisais pas corps avec mon vélo comme je le fais d'habitude dans un chrono", a regretté le Franc-Comtois. L'explication de la contre-performance ? Probablement la journée de repos précédant immédiatement le contre-la-montre.

Pinot, qui avait pourtant fait des efforts pour rester dans le rythme lors du repos, a pris un départ correct, 10 secondes plus vite que l'Italien Vincenzo Nibali . Mais, par la suite, le Français a cédé du terrain à l'Italien (6e de l'étape à 2 min 07 sec de Dumoulin) et même à Quintana qu'il précédait de 19 secondes après les dix premiers kilomètres.

"Ce n'est pas une bonne journée", a conclu le Français, désormais dans un mouchoir de poche avec ses rivaux directs (Quintana, Mollema, Nibali). Mais à distance de Dumoulin, en position de force au classement puisqu'il précède Quintana de 2 min 23 sec.

- La perte des grimpeurs -

"C'est un bon écart en vue des montagnes", a apprécié le Néerlandais, vainqueur pour la deuxième fois dans le Giro. "J'ai atteint mon objectif. Je me sentais bien ces derniers jours". Pour preuve, sa montée du Blockhaus, dimanche, au niveau de Pinot et à faible distance de Quintana qui s'était emparé ce jour-là du maillot rose.

"Quintana a montré au Blockhaus qu'il est le meilleur grimpeur", a reconnu Dumoulin qui cherche à devenir un coureur de grand tour et à élargir son registre de spécialiste du contre-la-montre (2e de l'exercice aux JO de Rio).

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Tom Dumoulin fonce vers la victoire dans le contre-la-montre de la 10e étape du Giro, le 16 mai 2017 à Montefalco

Dans la Vuelta 2015, le grand gabarit originaire de Maastricht avait porté le maillot de leader jusqu'à deux jours de l'arrivée. Il l'avait cédé dans la dernière étape de montagne pour prendre finalement la sixième place du classement général.

Le Néerlandais est-il devenu le favori du Giro qui se termine le 28 mai à Milan ? Son avance, si elle est conséquente, reste à relativiser au vu de la dernière semaine très montagneuse. D'autant qu'il a perdu dimanche dans une chute son lieutenant le plus précieux en montagne (Kelderman).

Le "chrono" du Sagrantino, qui a donc coûté cher aux grimpeurs, a remis en selle le Britannique Geraint Thomas , deuxième de l'étape à 49 secondes de Dumoulin, et le Luxembourgeois Bob Jungels (3e à 56 sec). Tous deux, qui avaient lâché beaucoup au Blockhaus, se sont remis dans la course avant la 11e étape, accidentée et facilement piégeuse.

Mercredi, le Giro emprunte les routes de Toscane et de Romagne, de Florence à Bagno di Romagna (161 km). Avec un départ donné à Ponte a Ema, devant le musée dédié à Gino Bartali qui gagna à trois reprises le Giro entre 1936 et 1946.