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Le Français Warren Barguil après sa victoire dans la 13e étape du Tour d'Espagne le 6 septembre 2013 à Castelldefels

Le Français Warren Barguil (Argos-Shimano) a signé vendredi la plus belle victoire de sa jeune carrière lors de la 13e étape du Tour d'Espagne, à Castelldefels en Catalogne, où l'Italien Vincenzo Nibali (Astana) a conservé le maillot rouge de leader.

Au terme de 169 km de course, le coureur de 21 ans s'est montré le plus malin parmi un groupe de dix échappés pour remporter sa première victoire professionnelle et débloquer le compteur de la France sur la Vuelta 2013.

Sur la ligne d'arrivée, le vainqueur du Tour de l'Avenir 2012 a pointé le ciel de ses deux index en souvenir de son grand-père, récemment décédé.

"Cette victoire est pour lui. Je suis très heureux", a commenté le jeune Breton, la voix chargée d'émotion, au micro de la télévision espagnole.

Le groupe de dix échappés dans lequel figurait Barguil a émergé dans la dernière difficulté de la journée, le col de Rat Penat (1re catégorie), à partir d'un premier groupe d'une vingtaine de coureurs.

Les dix hommes ont réussi à conserver plus de 2 minutes d'avance à dix kilomètres de l'arrivée.

Malgré la présence de plusieurs grands noms parmi les fuyards, comme le Néerlandais Bauke Mollema (Belkin), l'Espagnol Benat Intxausti (Movistar) ou les Italiens Ivan Santaromita (BMC) et Michele Scarponi (Lampre), Barguil a couru comme un vieux routier en plaçant un contre dans les derniers kilomètres et en résistant à ses poursuivants.

L'Italien Rinaldo Nocentini (AG2R-La Mondiale) a réglé au sprint le reste du groupe d'échappés, au sein duquel un autre Français, Jérôme Coppel (Cofidis), a terminé neuvième après deux accélérations infructueuses dans le final.

"Cette année je confirme"

Auteur d'un début de Vuelta remarqué, Warren Barguil avait connu une intense déception en début de semaine: il a chuté lors de la 10e étape lundi près de Grenade, s'est fait mal au genou et a terminé à plus de 25 minutes des meilleurs, rétrogradant à la 40e place au classement général.

"J'étais extrêmement déçu après ma chute, parce que j'étais 19e au classement général et que j'avais de très bonnes jambes. Mais aujourd'hui j'ai eu une opportunité d'aller dans l'échappée, j'ai attendu le bon moment pour attaquer et ça s'est bien passé", a-t-il expliqué vendredi.

"J'ai gagné le Tour de l'Avenir l'an dernier et cette année je confirme avec cette victoire."

Grâce à sa bonne forme, le Breton pourrait même connaître la joie d'une sélection en équipe de France dès sa première saison chez les professionnels après l'annonce jeudi de sa présélection pour les championnats du monde prévus fin septembre à Florence.

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L'Italien Vincenzo Nibali avec le maillot rouge de leader à l'issue de la 13e étape du Tour d'Espagne le 6 septembre 2013 à Castelldefels

Au classement général de la Vuelta, Vincenzo Nibali reste en tête malgré la brève tentative d'accélération dans le col de Rat Penat de l'Espagnol Joaquim Rodriguez , troisième du dernier TOUR DE FRANCE.

Nibali s'est montré prudent à la veille de la première étape pyrénéenne samedi entre Baga et le col de Collada de la Gallina en Andorre (155,7 km).

"Demain (samedi), c'est une arrivée difficile, je la connais un peu. On verra. Le classement général est encore très ouvert", a dit le Sicilien à l'arrivée.