L'Allemand André Greipel (Lotto) a remporté au sprint la 3e étape du Tour de Turquie, 159 km entre Askaray à Konya, dans une Anatolie centrale balayée par un fort vent, l'Espagnol Pello Bilbao (Caja Rural) devenant le nouveau leader au général.

"C'était un avantage de pouvoir se cacher (dans le peloton) avec un vent si fort toute la journée", a reconnu Greipel après 5 h 45 min 54 sec de souffrance et sa 11e victoire d'étape en Turquie.

Le vent et la pluie, tombée dès le départ, ont perturbé les stratégies des équipes et l'étape s'est disputée comme une classique belge, au grand dam de l'ancien leader, le Polonais Przemyslaw Niemec (Lampre), très retardé.

La première échappée du jour, réussie par un groupe de 38 coureurs, réduit ensuite à 24 et parmi lesquels se trouvaient Greipel et Bilbao, a compté 1 min 30 d'avance sur le peloton. A 50 km de la ligne, Niemec se trouvait à 14 minutes des fuyards. Au sprint final Greipel, l'un des favoris à la victoire finale, a devancé l'Italien Alberto Cecchin et le Belge Kris Boeckmans.

En suivant de près Greipel et ses camarades de la Lotto, Bilbao et ses coéquipiers ont perdu peu de temps et réalisé la bonne affaire du jour en plaçant trois représentants de la Caja aux trois premières places au général: Bilbao, José Gonçalves et David Arroyo, plus Luis Mas Bonet 5e.

La 4e étape, mercredi, conduira le peloton de Seydisehir à Alanya sur 187 km.

Classement de la 3e étape:

1. André Greipel (GER/Lotto) les 159 km en 5 h 45:54.

2. Alberto Cecchin (ITA) m.t.

3. Kris Boeckmans (BEL) m.t.

4. Nicola Toffali (ITA) à 2.

5. Greg Henderson (NZL) 9.

...

14. Pello Bilbao (ESP) 2:14.

15. José Gonçalves (POR) 2:14.

63. Przemyslaw Niemec (POL) 25:02.

Classement général:

1. Pello Bilbao (ESP/Caja Rural) 11 h 20:12.

2. José Gonçalves (POR) à 05.

3. David Arroyo (ESP) 13.

4. Nikita Stalnov (KAZ) 22.

5. Luis Mas Bonet (ESP) 1:14.