Le Britannique de 34 ans Bradley Wiggins , leader des Sky, va avoir fort à faire pour conserver son titre sur le Tour de Grande-Bretagne dont la 11e édition s'élance dimanche de Liverpool à l'occasion de la 1re des huit étapes.

Sur un parcours très varié et toujours menacé par les intempéries qui peut également profiter au Français de IAM Sylvain Chavanel , le vainqueur du TOUR DE FRANCE 2012 devra se méfier notamment du Néerlandais Lars Boom (Belkin), vainqueur ici-même en 2011, de l'Irlandais Nicolas Roche (Tinkoff) ou encore du Polonais Michal Kwiatkowski (Omega-Pharma) qui aura peut-être digéré un été décevant après un printemps prometteur.

A moins que, sur ses terres, ce ne soit l'année de Stephen Cummings (BMC), malheureux 2e en 2008 et 2011.

La 3e étape vallonnée au pays de Galles avec arrivée au sommet de The Tumble, classé 1re catégorie, sera sûrement décisive en vue du classement général.

La veille de l'arrivée prévue à Londres en deux temps, les 226 km à parcourir entre Camberley et Brighton, la plus longue étape du parcours avec les deux dernières ascensions de premier plan, pourraient également modifier la hiérarchie.

Du côté des sprinteurs, l'Allemand Marcel Kittel (Giant) et le Britannique Mark Cavendish (Omega-Pharma) devraient encore animer les arrivées en ligne.

Le programme:

1re étape, 7 septembre: boucle dans Liverpool 104,8 km

2e étape, 8 septembre: Knowsley-Llandudno 201 km

3e étape, 9 septembre: Newton-The Tumble 179,7 km

4e étape, 10 septembre: Worcester-Bristole 184,6 km

5e étape, 11 septembre: Exmouth-Exeter 177,3 km

6e étape, 12 septembre: Bath-Hemel Hempstead 205,7 km

7e étape, 13 septembre: Camberley-Brighton 226 km

8e étape, 14 septembre: Londres clm individuel (matin) 8,8 km

boucle dans Londres (am) 88,8 km

Les cinq dernier vainqueurs:

2009: Edvald Boasson Hagen (NOR)

2010: Michael Albasini (SUI)

2011: Lars Boom (NED)

2012: Nathan Haas (AUS)

2013: Bradley Wiggins (GBR)