L'Espagnol Alejandro Valverde affirme qu'il lui "faudra être offensif" lors de la dernière semaine du TOUR DE FRANCE pour conserver sa deuxième place, voire la première en cas de défaillance du maillot jaune Vincenzo Nibali .

"Il faudra être offensif pour creuser l'écart le plus possible avant le contre-la-montre. Les autres coureurs (derrière lui, ndlr) auront besoin de gagner du temps et il ne faudra pas se relâcher, ne pas être attentiste", a déclaré le leader de l'équipe Movistar en conférence de presse.

"Il reste trois étapes très dures dans les Pyrénées, il peut se passer beaucoup de choses, on peut perdre beaucoup de temps ou en gagner", a-t-il ajouté, en nourrissant un mince espoir de ravir la première place à Nibali qui le devance de 4 minutes et 37 secondes.

"Nibali a démontré jusqu'à présent qu'il était le plus fort de ce Tour. Les Pyrénées vont arriver en troisième semaine, ce sont des étapes exigeantes, il peut y avoir de la fatigue. On ne va pas renoncer. Il est humain, il peut s'épuiser. S'il a un mauvais jour, on essaiera d'en profiter", a assuré l'Espagnol.

Valverde (34 ans) est talonné au classement général par les deux Français Romain Bardet (à 13 secondes de sa deuxième place) et Thibaut Pinot (29 secondes), qui sont "très dangereux".

L'énorme attente autour des deux coureurs français "est une pression pour eux mais aussi une source de motivation", a-t-il estimé: "Ils ont l'occasion de finir sur le podium, premier Français ou maillot blanc (de meilleur jeune, ndlr). Ils vont tenter de saisir leur chance".

En vue du contre-la-montre de l'avant-dernière étape entre Bergerac et Périgueux, il a pointé l'Américain Tejay Van Garderen (5e à 1 minute 12 secondes) comme la plus grande menace. "Il roule très bien. Pinot, Bardet et Péraud sont bons mais je ne pense pas qu'ils me soient supérieurs", a-t-il ajouté.